楊雪蘭，1935年生于上海一個外交世家。父親楊光泩曾任中國政府駐菲律賓總領事，在太平洋戰爭中恪盡職守，英勇不屈，最后被日寇秘密殺害。楊雪蘭的繼父顧維鈞被譽為“中華民國外交第一人”，他在巴黎和會上舌戰群雄，代表中國第一次向西方列強說“不”，改寫了舊中國弱國無外交的歷史。兩位父親的凜然氣節讓在美國長大的楊雪蘭深深熱愛著自己的祖國。

　　1955年，楊雪蘭從美國名校威理斯女子學院畢業后步入廣告界。在美國著名的Grey廣告公司，楊雪蘭工作了20余年。她的一個創意曾幫助福特汽車將一款無人問津的花斑紋小轎車賣出100余萬輛，創下福特單一車型的銷售紀錄。楊雪蘭曾多次獲得市場廣告宣傳杰出成就獎項，并被美國廣告聯合會評為“年度廣告風云人物”。
　　1983年，47歲的楊雪蘭引起美國通用汽車注意。這家從來不挖人的保守企業居然用了六年時間邀請楊雪蘭加盟。1989年，已是Grey廣告公司執行副總裁的楊雪蘭空降通用，擔任通用汽車副總裁，成為這家公司歷史上唯一的華裔副總裁。在楊雪蘭11年的通用生涯里，她領導和參與了通用汽車在中國投資20億美元的上海通用汽車公司的“別克”轎車和沈陽的“金杯雪佛來”卡車項目。由她全力促成的上海通用創造出當年開工當年盈利6.1億元的車壇奇跡。
　　1989年，楊雪蘭與貝聿明、馬友友等著名華人一起創辦美籍華人組織“百人委員會”，致力于中美藝術和教育交流。楊雪蘭是“百人會”的常務理事和前任主席，并任“百人會文化協會”總裁。2002年的帕爾曼上海之旅就是她一手促成的。此外，楊雪蘭還曾擔任貝爾大西洋公司、假日酒店集團、美洲銀行和達頓-德遜公司的董事會董事、紐約證券交易所提名委員會副主席。
　　在中國，楊雪蘭是清華、同濟等大學的名譽教授；在美國，她是哈佛大學商學院和麻州菲利浦斯學院的董事。

　　一位華裔女性的人生故事與成功之路就是這樣在楊雪蘭的手中演繹得如此傳奇。
　　從通用女副總裁談起
　　有人說，汽車行業是機械制造的行業，是男人的行業。縱觀國內外汽車制造大企業，幾乎是清一色男子漢的天下，但偏偏就在世界頭號汽車制造商－美國通用汽車公司的副總裁名單上，有一位女性，而且還是中國人，她的名字叫楊雪蘭。
　　楊雪蘭曾任通用汽車公司副總裁職位10年，去年退休。她在加盟通用之前，是一位資深的市場調查專家，在美國約紐一家廣告公司從事市場調查工作，在該公司干了整整30年。在這30年里，她熟悉了各行各業的市場情況，煉就了高度靈敏的市場感覺。她認為不管是什么行業，什么企業，要想成功，就必須要了解市場，尊重市場，按市場的規律辦事。任何一個企業，哪怕工規模再大，實力再強，只要自高自大，我行我素，不理市場，不聽市場，非碰得頭破血流不可，無一例外。
　　在70年代初，福特公司生產了一款名叫Pinto的微型轎車，售價不到三千美元，福特的市場定位是“大人的玩具”。盡管花費不少廣告宣傳費用，但市場反應冷淡。福特知道有毛病了，他們請教了楊雪蘭就職的廣告公司。經過調查，楊雪蘭發現毛病不是出在汽車上，也不是價格，而是在市場定位上，人們根本不愿意花費三千美元去買一個“大人的玩具”。人們想買的是價格便宜，質量上乘，安全可靠的汽車。結果福特為Pinto重新宣傳，重新定位，將其描繪其有很高技術含量，有著福特T型車的優點的微型小車，結果銷售了一百多萬輛。
　　80年代初，通用處于低潮，楊雪蘭通過與通用一位副總裁的交談，認為通用主要毛病是自高自大，無視市場，在他們眼里，顧客根本不懂汽車，只有他們自己才懂得什么叫汽車，怎樣去生產汽車。基于這種認識，通用沒有統一的市場調研機構，各部門各搞各的市場分析，互不通氣，各個分廠甚至將同一集團內的其它分廠視為競爭對手，卻對真正對手日本汽車商的攻勢毫無知覺。當通用高層知道主要病根后，就將各部門領導關在一起直到統一認識為止。
　　通用“挖墻腳工作”六年，竭力邀請楊雪蘭加盟通用。加盟通用后，楊雪蘭與另一位同事魯迪合作，來到上海全面負責開拓中國業務。在中美雙方推動下，上海通用汽車有限公司成立了，生產別克轎車。去年利潤達6億元，被通用認為是全球贏利最大最快的合資公司。
　　楊雪蘭對事物的看法有自己的見解，不人云亦云，她說“我不管別人怎么說，總是按自己的主張去做。”她早年就讀大學專修文學，文學是人學，能幫助她更深刻地了解人的感情、心理和欲望。市場是由各種各樣的人組成的，只要了解人才能了解市常由于有這個基礎，她做市場調查工作不是僅僅滿足于統計數字和現象，而是深入下去問個為什么，她要了解形成這種市場的原因和規律。人生幾十年，楊雪蘭憑著智慧和勤奮，走上了男人們的世襲領地，這不能不令人敬仰。