《紅樓夢》中，呆霸王薛蟠真是應了“惡人自有惡人磨”的古話。他雖然無所不為，卻遇上一位悍婦妒婦夏金桂，尋死覓活，沸反盈天，害得他有美妾也不敢受用。連他的表兄弟賈寶玉也看不過去，就向道士尋覓“療妒膏藥”，以期治好夏金桂的病。一位王道士給了一服“療妒湯”：極好的秋梨一個，二錢冰糖，一錢陳皮，水三碗，梨熟為度，每日清早吃這么一個梨，吃來吃去就好了。

　　這當然是笑話，但是，看來，中國古代女性的妒忌，也是讓須眉男子頗為頭疼的大事，連薛霸王這樣殺人不眨眼的公子哥兒都無可奈何，可見妒病難治。

　　古代要求女人的第一美德是不妒。女兒要出嫁，母親一定要告誡女兒，妻妾之間不能嫉妒，要和平相處。女人嫁人后，努力要做到的，就是對于丈夫的出軌行為不忌妒。《金瓶梅》中，西門慶擁有年輕美貌的四五位小妾，還要到外面的妓院中包養婊子。而作為正妻的吳月娘，常常獨守空房，她寧可叫來一幫尼姑念佛經，也從來不流露妒忌的意思。而那些爭著要嫁給西門慶做小老婆的女人們，信守的也是“船多不礙港，車多不礙路”的古訓，以為雖然妻妾成群，但是可以井水不犯河水，彼此可以相安無事，和平共處。

　　女人嫉妒，被認為是不合婦德，它是古代男人拋棄老婆的七種借口 七出之一。《金瓶梅》中潘金蓮是被妒火燒昏的女人之一，她的下場極其悲慘，證明了犯妒的女人，即使不被休棄，也難有正果。

　　為什么古代對于女人的嫉妒這么看重，而古代的女人又那么嫉妒呢？原因正在于多妻制。人類婚姻關系中夫妻雙方都希望對對方的人、感情和財產擁有排他性的占有權，這決定了妒忌的不可避免。所謂“船多不礙港，車多不礙路”，不過是女人們的自我安慰而已。幾個女人分享一個丈夫的身體、感情和財產，嫉妒，有什么奇怪的呢？

　　因此，療治婦女嫉妒的良方，莫過于取消多妻制。但這不符合有權有勢的男人的利益，于是他們就竭力培養婦女的順從，用灌輸“不妒”這樣的婦德來消弭婦女的嫉妒之心，培養嫉妒婦女的羞恥心和罪惡感，讓她們和丈夫的其他女人和平共處。

　　南北朝時期有位叫元孝友的高級貴族，給皇帝上了一道奏章，提議按照官品的大小，決定納妾的數額。并且說，要對妻子的嫉妒之情進行批評教育，予以考核。如果妻子品性難移，就要對她進行處罰，強令離婚。這個點子好像皇帝沒有采納。

　　不過皇帝本身也經常親自弄一些名堂，治療女人的妒忌。唐太宗李世民的大臣房玄齡的老婆，據說十分妒悍。唐太宗送美女給房玄齡，房玄齡嚇得不敢接受。唐太宗讓自己的皇后親自去做思想工作，房夫人也是毫不退讓。唐太宗問她是想不嫉妒而生，還是嫉妒而死，房夫人居然毫不遲疑地選擇嫉妒而死。唐太宗賜她一杯毒酒，賜她自盡，房夫人面不改色心不跳，一飲而盡。這就是把“嫉妒”叫做“吃醋”的來源，因為唐太宗給房夫人的并不是毒酒，而是醋。

　　相對于李世民，朱元璋對于妒婦就沒有這么客氣了。一則筆記記載說，明朝有個劉指揮死后，他的老婆對官府說，自己沒有孩子，希望朝廷給些補助。朱元璋說，你老公戰場上身經百戰才得到一個官職，連妾也沒有納就死了，說明你是一個妒婦悍婦，我本來想殺了你，只是念及你丈夫的功勞，還是給你一碗飯吃。于是讓有關方面給了漆碗、木杖，讓她到各個功臣家門乞討，用這種羞辱的辦法勸誡天下的妒婦。

　　這個劉指揮的老婆還是命大的，奉旨乞討，雖然尊嚴全無，但至少生命還在。朱元璋還有一件事，比這個殘酷暴虐多了。朱元璋有個大將叫常遇春，是大明開國功臣之一。這個人也有一個毛病，就是怕老婆，革命成功老大不小的時候，還沒有兒子，也不敢納妾。朱元璋為了不讓老功臣絕后，送了他兩個絕色美女。但懾于老婆的潑悍，常遇春卻不敢同房。只是在早上洗漱的時候忍不住像普契尼歌劇《波西米亞》上的藝術家一樣，贊嘆一聲美女冰清玉潔的小手，但當他上朝回家后，他收到老婆送來的一個盒子，原來老婆已經砍掉了美女的手臂裝在盒子里。朱元璋知道后大怒，把常遇春的老婆殺了，大卸八塊，煮肉熬湯，大開筵席，請大臣們前來享用，常遇春也分得了一塊老婆的肉。朱元璋說，這道羹，叫做“療妒羹”，是用常遇春的老婆的肉熬成的，讓天下的妒婦以此為戒。

　　朱元璋“療妒羹”的功效，大概也不顯著。明朝的女人之善妒，在歷史上是出了名的，看看明朝小說中的妒婦形象就可知大略，這只是因為納妾現象在明朝朝野更加普遍、更加時尚的緣故。按照社會學的研究成果，妒忌并非十惡不赦的原罪，它是一種天然的平衡器、矯正器，可以有效地制約人際關系中的不公平不合理。孩子們的嫉妒可以讓父母們公平無偏私地對待自己的每個孩子，而性嫉妒則能夠確保性伴侶能夠忠誠于自己，維護自己的性權利。中國古代的婦女，維護自己權益能夠拿起的武器只有妒忌。朱元璋們不知道消除妒婦滋生的土壤，卻用療妒羹治妒，真是緣木求魚。