胡蝶，原名叫胡瑞華。她的父親是京奉鐵路的總稽查，胡蝶很小的時候，就隨著父親四處奔波。

　　16歲那年，胡蝶考電影學校，給自己起了這個香艷的藝名。說起來，胡蝶也算科班出身了，她考上的是上海首創的中華電影學校，在這里，胡蝶系統學習了表演知識。

　　胡蝶喜歡表演，在學校里很用功，除了學習戲劇、電影理論，她還掌握了多項本領，比如騎馬、開汽車之類。在那個年代，女孩騎馬、開車都不容易，胡蝶為了拍戲不誤事，還是想辦法學會了。特別是開車。學校沒有條件學，她就攔了輛出租車，付了雙倍價錢讓人家教她，幾天過去，竟也掌握了。

　　胡蝶出校門后，曾經和張織云一起演過戲。那時張織云很有名，而胡蝶新入行，去了只能給張織云做配角，因為緊張，還鬧過笑話。原來張織云在片中戴眼鏡，因怕反光，她戴的眼鏡無鏡片，胡蝶出演的角色是走過去給張織云擦淚。胡蝶因為緊張，擦淚時直接把手絹伸到鏡框里，導演在旁看了急忙“NG”。

　　胡蝶最早是“天一”公司的基本演員，一年多的時間就拍了八部影片，使她得以順利成名。

　　胡蝶不喜歡“天一”，“天一”太追求經濟價值，總是趕制一些粗糙的商業片，胡蝶覺得自己在這里很難再有進步。這時恰巧有個機會，讓胡蝶去了明星公司，為胡蝶順利當選電影皇后埋下了伏筆。

　　胡蝶在明星公司受到了名導演張石川和鄭正秋的指點。據說胡蝶是個很聽話的演員，導演讓怎么做就怎么做。這讓導演很舒服。

　　當年阮玲玉也在明星公司當過基本演員，演技是沒說的，可盡管大家都承認她是實力派演員，但在明星公司，導演還是喜歡用胡蝶。胡蝶聰明，會做人；阮玲玉對導演的話并不全聽，她總是按照自己的想法去表演，有時實在違抗不過，雖按導演的要求演了，但在片場會大罵導演。因是默片，她用口型去罵，導演即使明白也奈何不得。

　　如此一個順服，一個不聽話，導演自然喜歡用順服的那個。阮玲玉在明星公司得不到重用，便去了聯華公司。

　　張石川喜歡胡蝶溫順聽話的性格，就努力包裝胡蝶。除了有意吹捧，他還專門物色寫手，寫適合胡蝶演的劇本。胡蝶的名氣越來越大。

　　說起1933年的電影皇后評選，還是比較有趣的。這個活動是上海的《明星日報》發起的。《明星日報》因為新辦，報紙銷量上不去，創辦人陳蝶衣就想到這個炒作方式。

　　在評選電影皇后的活動中，宣布選票每日印于《明星日報》報端，從元旦到同年的2月28日，在漫長的評選活動中，《明星日報》同演員一樣出足了風頭，報紙賣得相當好。評選最后揭曉，胡蝶以21334票名列第一，而同時參加競選的阮玲玉只得了第三名。

　　阮玲玉的票數為何比胡蝶少這么多呢？是她真的技不如人嗎？當然不是。有一種說法是和她們所處的電影公司有關。阮玲玉所在的聯華公司接受新東西較多，不是很刻意支持自己公司的明星去參選，所以也不去買選票。而胡蝶所在的明星公司不遺余力地捧胡蝶。

　　對于胡蝶的當選，還有種說法是，與投票觀眾有關。胡蝶主演的電影多為市民所喜愛，加之其長相端莊俏麗，深得人心。而阮玲玉的影迷多是大學生和知識分子，他們對投票興趣遠不及市民踴躍。

　　胡蝶當選了電影皇后，還是得到了一些實際的好處。坐上了影壇女演員的霸主位置，比以前更有號召力了。影迷也增加了，經濟收入也上去了。當了影后之后，胡蝶的收入比阮玲玉高了一倍，廣告也多，上海的很多日用品都用胡蝶做的廣告，很多大公司也以請胡蝶出席剪彩為榮。

　　很多報刊也爭相刊登胡蝶的照片做封面。一時之間，胡蝶成了人們關注的焦點，在茶余飯后，市民們也樂于把胡蝶作為一個談資。

　　胡蝶事業的輝煌，自此開始。