你喜歡小貓小狗還是兔子倉鼠？也許你并沒有養一只寵物，但只要每天看一看那些小家伙們的可愛照片也能感到放松和快樂。你知道嗎？小動物能提升人們的幸福感。在這個壓力和競爭無比激烈的時代，只有動物與我們無爭。

　　并非只有心理學家知道撫摸小動物們的柔軟絨毛和溫暖的身體能帶給人類的心理以極大的安慰，其實，很多寵物主人都親身體會到，這些毛茸茸的朋友多多少少提高了他們的生活質量、填充了他們的感情空間。

　　這并不玄妙，因為我們和寵物之間并不全是無條件的愛，這種關系其實對我們的健康大有益處。從個人情感上來說，擁有一只寵物能降低抑郁、緊張和焦慮，健康、聰明的小動物可以幫它的主人們降低血壓、提高免疫力，甚至減少我們心臟病發作和中風的危險。是這些令人難以置信的健康益處讓我們愿意擁有一只寵物。

減少壓力

　　在位于紐約州立大學布法羅分校2002年的研究中，研究人員發現，在緊張的工作和經歷了壓力之后，如果人們的寵物和家人陪在身邊，能夠幫助他們更好的釋放情緒，清除壓力。在這個過程中，寵物起到了親密維系與社會支持的作用。在專門治療成癮患者的機構中，專家們也建議患者考慮養一只寵物。甚至，在西方，大多數人面對醫生開出了“養一只狗”這樣的匪夷所思的處方并不意外了。

降低血壓

　　擁有一只寵物有降低血壓的潛力，特別是對有高血壓風險的人有著更強的作用。曾經有研究發布了一組對比數字，發現擁有寵物的夫妻血壓水平無論是在工作還是休息時都比沒有寵物的夫妻要低，另一組研究亦表明，患有高血壓的兒童與寵物狗在一起時均呈現血壓值降低。畢竟，你可能失去你的工作、你的房子，但是，你永遠不會失去寵物對你無條件的愛。

減輕疼痛

　　信不信由你，當我們患有偏頭痛或關節炎之類的慢性疼痛病時，寵物可能是最好的止痛片，而且沒有副作用。這是因為和寵物相處可以讓人減少焦慮，而當焦慮減少，痛苦自然也減少了。

降低膽固醇

　　擁有寵物對心臟健康的益處源于膽固醇的降低。擁有寵物的人，特別是男性，比沒有寵物的人的膽固醇和甘油三酯水平顯著降低。不過目前還沒有人研究過寵物的膽固醇是否能同時降低。所以，目前依然只能看到，是寵物為寵物主人們帶來了健康的生活方式。

改善情緒

　　擁有一只寵物所帶來的最基本的健康益處是源于情感和精神的慰藉。飼養寵物的人掠奪行為更少見，在他們的生活中有著更多的笑聲。一些軍隊醫療中心用狗來幫助治療戰士的創傷后應激障礙。自殺行為是從戰場上退役的老兵們的第一殺手，寵物能幫助他們重返社會，讓他們體會自己是被需要的、被等待的。

幫助人們的社交

　　擁有一只狗實際上能增加一個人的社交機會。在一家寵物食品公司的調查中，有人說：“每當我帶我的狗一起晨跑兩英里，都會遇到5到10個人跟著我一起跑。”寵物導致了社會交往的增加，比如在一個社區中，鄰居們會因為飼養相似的寵物而停下來聊天。同時，寵物會增加陌生人之間的聊天話題，瞬間拉近人們之間的距離。

　　我們也常在電影中看到，隨身帶著寵物的男性，比獨自一人的男性更吸引女孩們的關注，而這種關注往往是由寵物帶來的。人們還給飼養寵物貼上了“富有愛心”的標簽，人們更愿意與喜愛小動物的他人交往。

預防中風

　　雖然狗狗們給主人帶來的健康好處有可能被夸大，然而養貓的主人可以看到成果了。貓科動物居然也同樣有利于狗的健康。如果你有一只貓，你30%不太可能有心臟病，中風的可能性會降低40%。此外，寵物可以幫助在心臟病發作的康復。“如果你有心臟病，你又有一只狗，你很有可能多活一年。”

防止過敏和提高免疫力

　　寵物可以顯著提高免疫力，預防過敏。有研究發現，飼養寵物家庭的孩子比不養寵物家庭的孩子更多的參與學校的活動。而且種植農場和養有寵物的孩子比較少發生過敏現象。專家認為：“對動物皮屑的多種過敏反應而言，從小生活在有寵物的家庭，大自然的免疫療法就發生了作用。”當然，專家也指出，過敏現象是不可逆的。也就是說，飼養寵物對一個已經發生過敏的成年人沒有任何療效。

幫助孩子形成健康的精神狀態

　　從小與動物一起長大的孩子在情感成長發面最有益處。當孩子和寵物一起玩耍，孩子會從中學會更好的表達自己情感的方式。眾所周知，和寵物相處有助于兒童自閉癥和多動癥的治療。很多自閉癥的孩子對任何事情都沒有反應，唯獨當他們看到小狗和小貓，會發出主動接觸它們的愿望和自我表達的需求。這也就是為什么動物經常被應用到兒童自閉癥和多動癥的治療中。研究顯示，當一名多動癥兒童照顧一名寵物時，會體現出更多的責任感。同時，撫摸寵物皮毛的感官經驗也可以舒緩自閉癥兒童的孤獨的心靈。