公元1735年10月8日凌晨，即雍正十三年八月二十三日子時，頗具傳奇色彩的一代帝王雍正帝在圓明園駕崩了。《雍正起居注冊》記載著雍正帝死前三天的活動情況：

　　八月二十一日丁亥，上不豫，仍辦事如常。

　　二十二日戊子，上不豫。和碩寶親王弘歷、和碩和親王弘晝朝夕侍側。戌時，上疾大漸，宣召和碩莊親王允祿、和碩果親王允禮、大學士鄂爾泰、張廷玉……至寢宮……恭奉遺詔。

　　二十三日己丑子時(夜十一時至翌日凌晨一時—筆者注)，上龍馭上賓。

　　根據這段記載，我們知道從雍正帝發覺身體不適，到死亡還不足兩天時間，死得太突然和離奇，然而作為官方的記載卻又非常簡單，人們不禁對他的死因產生了諸多的疑問：究竟是什么原因導致雍正帝的突然死亡呢？

　　雍正帝的死因，至今有四種說法：病死說、宮女縊死說、中毒說和遇刺說。雖然是眾說紛紜，但很明顯遇刺說（呂四娘砍去了雍正的腦袋）帶有傳說色彩，病死說里沒說什么雍正得了什么病，疑點很大。宮女縊死說顯得有點牽強，清朝皇帝通常武功都不錯，怎么會被宮女勒死？只有中毒說可能性較大。而中毒說的說法還可細致地分出三種說法，被下毒、丹藥中毒和春藥中毒。被下毒和春藥中毒的說法帶有很強的浪漫主義色彩，不太可信，最可以解釋的通的當屬丹藥中毒死亡一說。

　　中國第一歷史檔案館清史專家、研究員李國榮先生對此有過深入的研究。雍正帝在做皇子時候，為了在康熙帝和諸皇子面前裝作不問世事，只做“閑人”的姿態，經常與道士交往，故此對丹藥產生了濃厚的興趣，相信道教的丹藥有長生不老、強壯身體的作用，雍正帝在《燒丹》一詩中這樣寫道：

　　鉛砂和藥物，松柏繞云壇。爐運陰陽火，功兼內外丹。

　　光芒沖斗耀，靈異衛龍蟠。自覺仙胎熟，天符將紫鸞。

　　自從雍正帝當上了皇帝之后，對煉丹的道士更是崇拜，并經常吃一種叫“既濟丹”的丹藥。雍正八年（1730年）的春天，雍正帝得了一場大病，為了治病、身體強壯，更為了長壽，他親自給全國很多封疆大吏下密旨令尋求名醫和精于修煉的術士：

　　可留心訪問有內外科好醫生與深達修養性命之人，或道士，或講道之儒士俗家。倘遇緣訪得時，必委曲開導，令其樂從方好，不可迫之以勢，厚贈以安其家，一面奏聞，一面著人優待送至京城，朕有用處。竭力代朕訪求之，不必預存疑難之懷。便薦送非人，朕亦不怪也，朕自有試用之道。如有聞他省之人，可速將姓名來歷密奏以聞,朕再傳諭該督撫訪查，不可視為具文從事，可留神博問廣訪，以符朕意。慎密為之!

　　這道密旨的大意是說：你們要盡心去尋找好的醫生和會修身養性的道士，這件事情很重要，你們一旦遇到這樣的人，一定要對其家屬好生看待，對其本人則要好好保護，送到北京來，哪怕你們推薦和保送的人不合我的本意，我也不會怪罪你們的，倘如你們當地沒有這樣的人，而聽說外地有的話，也一定要告訴我，這件事情要保密并且要慎重處理好。

　　這道密旨到底寫了多少份，當時發給了多少人，發給了哪些人？現在已經難以查清，但就目前知道的情況來看，中國第一歷史檔案館藏有9份，臺北故宮保存6份，而且一模一樣，一字不錯。按照常理推算，一般內容文字相同的諭旨，都是由親近大臣代筆，唯獨這道密旨，則是雍正帝本人一筆一筆親自書寫的，而且十分工整，足見雍正帝對這道密旨的重視和縝密。

　　清史專家的確在清宮檔案中發現了在圓明園開始生火煉丹藥的記載，并且自開爐之日起，煉丹的活動便一直沒有停止過，而且由于雍正帝感覺服用丹藥的效果不錯，還多次將在宮內煉出的丹藥賞賜給朝廷大臣和將領服用。

　　雍正帝死于丹藥之說，雖然在20世紀40年代就有人提出過，但一直沒有拿出具體的詳細的原始歷史記載來證明其說法的正確性，而李國榮研究員則使“雍正死于丹藥說”趨于完善。李國榮提出了如下的理由：

　　（一）雍正帝死后的第二天，剛剛即位的乾隆皇帝就下令驅逐了煉丹道士。如果煉丹道士沒有犯下什么大的錯誤，乾隆帝不會在萬機待理之時急于處理道士，并為此專門發布上諭給予解釋。

　　（二）乾隆帝在上諭中特別強調，雍正帝喜好“爐火煉丹”雖確有其事，但只不過是“游戲”而已，并不吃用丹藥。如果雍正帝真的不吃丹藥的話，乾隆帝就沒有必要加以解釋了。這等于告訴人們：此地無銀三百兩。

　　（三）在乾隆帝驅逐道士的同一天，乾隆帝告誡宮中太監、宮女不許亂傳“閑話”，免得皇太后“心煩”。雍正帝如正常死亡，能有什么“閑話”會引起皇太后“心煩”呢？而這“閑話”又是什么呢？

　　這些清宮檔案的記載，使人不得不推測：雍正帝是因為服用了過多的丹藥中了毒才死的，就等于死在了煉丹藥的道士之手。至于乾隆帝為什么不將煉丹的道士砍頭，李國榮是這樣分析的：乾隆帝很可能效仿唐太宗李世民死于丹藥而唐高宗李治不治罪煉丹術士的做法，家丑不可外傳。不將煉丹的道士治死就可以說明雍正帝不是死于丹藥中毒，將大事化小。這可以說明，乾隆帝驅逐道士的手法與唐高宗一樣，這也可以反過來證明雍正帝的死因與唐太宗是一樣的。

　　眾所皆知，煉丹所用的原料之中有黑鉛，而黑鉛則是一種有毒金屬，服食會使人中毒，過量則致人死亡。因為在清宮檔案《活計檔》中就明確記載，在雍正帝死亡前12天，200斤黑鉛被運進圓明園內作為煉丹之用。

　　雍正帝因服食丹藥中毒死亡的說法，目前已得到大多數人的支持。