楊步偉

　　楊步偉人如其名，慷慨干練灑脫。她膽大，剛去日本留學的時候，自己尚不精日語，便帶著兩個人從長崎去東京，路上坐錯車，走錯路，不過最后竟也到了東京。與丈夫剛到美國便發現懷孕，說起來此時丈夫應當努力養家才是，但趙元任此人一向可不弄錢便不弄錢，到了哈佛只接了一項批改卷子的活兒，生活費用全靠國內大學和教育部的津貼，可惜這兩筆款子遲遲不到，楊步偉意識到這錢大約是難了。她也是大戶人家小姐出身，但卻一點也不等靠要，一邊勸丈夫不要再苦等國內的款項，一邊自己挺著大肚子，居然用分期付款買來的縫紉機，轟隆隆做了一整夜的女工，賣給了房東太太。從此一發不可收，又將國內帶來的襯裙繡活兒制作成手袋等等，拿到美國太太的茶會上賣。多年之后在自傳中講到此事，她最得意的是自己練就一手快活兒，做一件洋裝只需2小時余便可完工。而對于這段時間的辛苦，也就是一句“嫁了一個教授，都是吃不飽餓不死的。”

　　她掙這錢，卻并不因此自得，她始終認為丈夫將時間用在學習研究上而不是掙錢是正經，因此夫婦從未因為金錢方面的緣故產生嫌隙。如今關于女子要獨立的主張很多，很多女生做得也都很好，事業有成，財務獨立，但我以為女子在感情中的自立自強并非簡單的是要經濟獨立，對另一方的人生觀有足夠的理解與尊重，并能知行合一，這才是真正強大的內心與平等的感情。

　　楊步偉的能力并不局限于作為一位趙太太。婚前她與同學合開了一家醫院，婚后回到清華之后，又開了生育節制診所，因為她認為節育乃是可以幫助窮人的實事，——這在當時是很先進的理念與舉措。她思想先進，性情又爽利，深知人情世故，所以常攬下不少事情。如抗戰逃難途中，她挺身而出而百十號人及其行李找交通工具；蔡元培重病，學生與家屬之間關于醫療手段發生了分歧，也是找她來調停得以妥善解決。她與清華、中央研究院等諸多學者及其太太關系友善，但一旦有事，并不依靠這些關系去達到自己的目的，因此世故對她來說只是一個了解世界的工具，但卻不是與這世界打交道的手段。在昆明期間，有人為了針對趙元任而想出種種刁難語言研究組的招數。她自然很快便看穿表象，于是立即與趙元任一起做出離開昆明的決定，以免因自己一身而累及他人。赴美后不解真相者均指責他夫婦不能共體國艱，然而以趙太太一向的爽快，竟對此從無辯駁，直到當事人故去才吐露真相，這樣的心胸不可謂不丈夫。

　　楊步偉因一生多陪伴丈夫游歷，因此自己的醫學事業多有荒廢。對此她雖然也在與丈夫的唱和中提到，不過并沒有多少怨尤。蓋因一來性格使然，二來她自己也很會給自己找樂子，比如在美國期間寫了一本中華食譜，竟廣為行銷，——總之，她什么時候也不會因為丈夫而失去自己生活的樂趣。