中國玉文化有著一萬年的萌生發(fā)展的悠久歷史。它又有著無限的生命力，2008年北京奧運(yùn)徽寶就是古老的玉文化傳統(tǒng)與當(dāng)代奧林匹克人文價(jià)值相結(jié)合的杰出作品，也是古老而又年輕的中國玉文化的有力見證。

　　古玉鑒定分為時(shí)代、功能、玉材、形飾、銘刻以及名稱、價(jià)值、價(jià)格等若干信息，其中首要的是時(shí)代(年代)鑒定。時(shí)代(年代)鑒定可分為宏觀的時(shí)代(年代)鑒定和微觀的時(shí)代(年代)鑒定兩大類。宏觀時(shí)代鑒定的年代量比可以“紀(jì)”乃至“十紀(jì)”為其最低量標(biāo)，而微觀時(shí)代鑒定只能以十年或幾十年為最小量標(biāo)，準(zhǔn)確的微觀量比可落實(shí)到年月甚至日時(shí)的最微小量標(biāo)。以“紀(jì)”或“十紀(jì)”為量比的宏觀年代鑒定的標(biāo)準(zhǔn)，可分為神玉——王玉——民玉三大階段。這三大階段則是古玉宏觀時(shí)代鑒定的最大、最長的切斷層面，這是我們鑒定時(shí)必須首先把握的基本時(shí)代觀。

　　距今10000-4000年為巫玉階段。史前玉文化的發(fā)展和繁榮的推動(dòng)力是神。神是巫覡創(chuàng)造出來的，她(他)依靠神的力量統(tǒng)治社會(huì)。反映巫覡的玉像、玉面像見于紅山、大溪、凌家灘、良渚、石家河等史前文化。在我國東北、東南、長江中下游及西北等地蘊(yùn)藏豐富的五大玉資源，促使史前社會(huì)有了巨大的發(fā)展，形成三大玉文化板塊及五個(gè)支玉文化亞板塊，為中華文明鋪設(shè)了奠基石。

　　三大玉文化板塊包括東夷玉文化板塊、淮夷玉文化板塊和東越玉文化板塊。

　　東夷玉文化板塊以狩獵經(jīng)濟(jì)為主，兼種植，距今10000-5000年。分布在今東三省、內(nèi)蒙東部、河北、山東及江蘇北部，以紅山文化為代表，重要玉器有玦、匕、勾云形器、圜形邊刃器、龍、?等。在工藝鑒定上，無平面呈起凹狀，形不規(guī)正，具有象微性、示意性、粗獷雄奇的風(fēng)格

　　淮夷玉文化板塊以農(nóng)耕兼狩獵經(jīng)濟(jì)為主，距今5300年，分布在今長江中下游、安徽、江蘇南部，以凌家灘遺址為代表，重要玉器有巫、龜殼、長方形片飾等。玉由透閃石組成。透閃石有兩期，早期為柱狀、針狀，晚期為纖維狀及隱晶狀，致密堅(jiān)硬，較潤澤，工藝中等，磨工、拋光尚精。居于南北兩大玉文化板塊之間，具有折中的特色。

　　東越玉文化板塊以農(nóng)耕為主，距今5500-4300年，主要分布在今江蘇、浙江太湖地區(qū)，以良渚文化為代表，以瑤琨琢磨玉器，重要器形有璧、琮、鉞、璜、梳背、錐形器、串飾等。工藝精致工整，器形規(guī)正，紋飾較細(xì)膩，鏤空陰刻較精，風(fēng)格精細(xì)俊秀。

　　五支玉文化亞板塊則是指夷玉文化亞板塊、華夏玉文化亞板塊、鬼玉文化亞板塊、羌玉文化亞板塊和荊蠻玉文化亞板塊。

　　夷玉文化亞板塊以農(nóng)耕為主，距今4500-4000年，分布在今山東省，以海岱龍山文化為代表，重要玉器有圭、璋、璇璣、冠飾等。玉料可能是《禹責(zé)》上的“怪石”，即今泰山西南所產(chǎn)蛇紋石玉，稱“泰山玉”，以綠色為主，風(fēng)格精巧明快。華夏玉文化亞板塊以農(nóng)耕為主，距今4200-3800年，分布在今山西省南部，玉資源不明，以陶寺文化為代表，重要玉器有琮、璧、步搖等，風(fēng)格硬直簡單。鬼玉文化亞板塊以農(nóng)耕為主，距今4200年，分布在今陜西、山西北部、內(nèi)蒙中部，以石峁文化為代表，重要玉器有璋、牙璋、刀等，多用黑玉，擅長切割磨制薄片器，風(fēng)格森嚴(yán)鋒銳。羌玉文化亞板塊以農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)為主，距今4200年，分布在今甘肅、青海、寧夏。玉資源來自青海格爾木、甘肅榆中玉石山等地，遠(yuǎn)距離?玉須進(jìn)入金山、昆侖山，以齊家文化為代表，重要玉器有璧、琮、璜、璜聯(lián)璧等，風(fēng)格草率粗糙。荊蠻玉文化亞板塊以農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)為主，距今4200-4000年，分布在今湖北中部及湖南北部。玉資源不明。以石家河文化為代表，重要玉器有巫頭像、獠牙面(儺面)、龍、鳳、蟬、獸面等，多用陽線紋，風(fēng)格樸實(shí)平易。

　　從夏至清為王玉階段（夏商周——清代）。王掌握著生產(chǎn)、使用玉器的大權(quán)。三代王玉到了秦漢成為帝王玉。玉器的主要功能為禮器(“六端”)、祭器(“六器”)、儀杖、工具、用具、器皿、佩飾、人物、動(dòng)物等等。鉈機(jī)為青銅或鐵質(zhì)。歷朝玉器均有自己的時(shí)代風(fēng)格，非常清晰明確，這就是客觀的時(shí)代風(fēng)格鑒定的鐵證。春秋時(shí)期“君子比德于玉”已很普遍。孔子及儒家做出了一個(gè)重要貢獻(xiàn)，即將玉從神那里解放出來，交給“君子”，作為德的載體。

　　間于玉文化的王玉階段之中，民玉文化也逐漸形成并發(fā)展起來，從宋至清為中國玉文化的民玉階段（宋——清代）。

　　玉除了為帝王朝廷專用之外，由于工商業(yè)發(fā)達(dá)和玉器的商品化生產(chǎn)，工商、富戶人家置朝廷禁制于不顧，從店鋪購置玉器用于喜慶、佩戴、文房、宴飲、鑒賞、收藏等物質(zhì)文化生活的方方面面。民玉是商品玉，沒有禮玉特殊的階級(jí)屬性，與王玉不同，民玉的特點(diǎn)是與民間生活更加貼近，有著生動(dòng)清新的藝術(shù)風(fēng)格。