乾陵墓前立有兩塊高大的石碑，西面是“述圣記碑”，由武則天撰文、唐中宗書寫，8000余字的碑文主要是歌頌唐高宗的功績(jī)。東面是武則天的“無(wú)字碑”，碑由一塊巨石雕成，碑頭雕有8條互相纏繞的螭首，飾以天云龍紋。根據(jù)乾陵建筑對(duì)稱布局的特點(diǎn)，“無(wú)字碑”與“述圣記碑”顯然是在高宗去世時(shí)由武則天同時(shí)主持豎立的。那么，這塊“無(wú)字碑”自然是武則天預(yù)先為自己準(zhǔn)備的“功德碑”。

　　那么，為什么當(dāng)初立這塊碑時(shí)竟未刻一字呢？據(jù)清乾隆年間的《雍州金石記》記載:“碑側(cè)鐫龍鳳形，其面及陰俱無(wú)字。”這塊“無(wú)字碑”的含義也就成為多年來(lái)人們不斷追究的“千古之謎”。

　　神龍?jiān)��?公元705年)十一月二十六日，女皇武則天離開了人世。在被稱為“遺制”的遺書中，武則天宣布了三點(diǎn)“遺愿”：第一，重申自去帝號(hào)，自愿做回“則天大圣皇后”；第二，“祔廟”，也就是把自己的牌位放到李唐皇室的宗廟中；第三，“歸陵”，武則天主動(dòng)要求和丈夫唐高宗李治合葬在一起。這表明武則天已經(jīng)情愿把李氏江山完璧歸趙了。她從萬(wàn)人之上的“大周”皇帝又回到了唐高宗李治的妻子，唐王朝的皇后這個(gè)身份。一位叱咤政壇半個(gè)多世紀(jì)的偉大女性，終究逃脫不了男權(quán)附屬品的地位，這對(duì)武則天來(lái)說(shuō)是一種莫大的悲哀和無(wú)奈！

　　因此，后人對(duì)她給自己立的這塊無(wú)字碑產(chǎn)生了種種聯(lián)想：有人說(shuō)，這是武則天表示自己功高德大無(wú)須說(shuō)；還有人認(rèn)為是她自知罪孽深重不便說(shuō)；第三種說(shuō)法是武則天臨終時(shí)曾說(shuō)過(guò)“功過(guò)由后人評(píng)述，不必自撰”的遺言。近來(lái)更有人提出，唐定陵、橋陵等也有無(wú)字碑，因?yàn)樘拼�社�?huì)崇尚清淡高雅；武則天生前就十分注重利用社會(huì)風(fēng)尚來(lái)抬高自己的地位，死后在陵前立無(wú)字碑，以達(dá)“不著一字，盡得風(fēng)流”之目的，真可謂此碑無(wú)字勝有字了。

　　還有一種看法，就是碑上的文字被唐玄宗令人磨去了，目的是為了徹底消除武周政權(quán)給李唐政權(quán)帶來(lái)的恥辱。

　　武則天病逝后，中宗復(fù)位，國(guó)號(hào)也以唐代周，但由于中宗沒有政治抱負(fù)，懦弱無(wú)能，武氏勢(shì)力仍然相當(dāng)強(qiáng)大。武則天的侄子武三思權(quán)力如日中天，把持朝政，在他的力主下，為他的姑姑、當(dāng)朝皇帝的母親銘文歌功頌德也完全有可能。但是唐朝開元二年（公元714年）三月時(shí)，玄宗皇帝李隆基掌權(quán)。從他下詔毀天樞一事不難看出，唐玄宗對(duì)武氏集團(tuán)的打擊是不遺余力的，他在率兵扶持父親李旦（即睿宗）復(fù)了帝位后，就將“則天大圣皇后復(fù)舊號(hào)為天后”。“追削武三思、武崇訓(xùn)爵謚，斫棺暴尸，平其墳?zāi)埂?rdquo;“廢武氏崇恩廟及昊陵、順陵。”（見《資治通鑒》）自己登基后，更是大刀闊斧地解決武周政權(quán)的遺留問(wèn)題，才到開元二年就令“毀天樞，發(fā)匠熔其鐵錢，歷月不盡”。（見《資治通鑒》）目的之一，就是為了徹底消除武氏家族給李家?guī)��?lái)的奇恥大辱。由此推之，為了徹底清除武周政權(quán)帶來(lái)的痕跡，他下令將武則天陵墓旁的石碑上已刻好的字跡重新磨去，也不是沒有可能。1000多年后才編纂出來(lái)的《乾縣新志》、《雍州金石記》等書當(dāng)然不可能完整地記錄下這件事情。

　　據(jù)1938年編纂的《乾縣新志》載:“向無(wú)字。金元后，往來(lái)登眺，有題詠詩(shī)篇刊其上。”也就是說(shuō)，自宋金以后，開始有人在無(wú)字碑上題字，無(wú)字碑漸漸變成了有字碑。后人在無(wú)字碑上的題字共計(jì)十三段，其中除了漢文雜記外，還有女真文及漢字譯文。《大金皇弟都統(tǒng)經(jīng)略郎君行記》中載有金天會(huì)十二年（公元1134年），金太宗之弟命人重修乾陵的事跡。女真文字現(xiàn)已絕跡，而這些文字就成了研究女真文字及歷史的珍貴資料了。

　　乾陵松柏遭兵燹，滿野牛羊春草齊。

　　唯有乾人懷舊德，年年麥飯禮昭儀。

　　這是明代嘉靖年間的一首題詩(shī)，詩(shī)的后兩句反映出當(dāng)年乾陵周圍百姓懷念武則天的情景。這也許可以算是對(duì)無(wú)字碑的最好解讀了。