在老上海人的傳統里，過農歷新春大年是一個無比重要的年節，這一天的節日，許多人是集中全家的智慧能力來安排的，力爭“歡度春節”。雖然老上海的城里人和農村人過大年略有不同，但從文化源頭來說，還是老上海的農村人群過大年的傳統味更為原始淳樸厚道一些，而老上海的城里人，由于來了許多的東南西北的五湖四海移民，各地來此安家的新上海人，也會把自家的風俗習慣帶來，即使最后有所融合，還是帶一些老家的習俗風氣的，于是，老上海城里人的年俗應景，也就和老上海的農村里稍有不同。

　　過大年，依然是一個盛大的年節，但是，喜慶活動和農村里略有不同的是主要以家庭為核心來過大年，諸如做年，守歲，拜年，接財神等基本也是保留著傳統的習俗形式，還有合家歡聚，給壓歲錢，說吉祥話，喝年酒等習俗都承襲前人保留下來。過大年，一般各個行業休息關門停業四日，至初五開門迎客。由于老上海是一個經濟發達的工商業城市，過大年也體現了大戶人家的財力智力。其中，年初五凌晨“接路頭”的風氣尤為盛行。財神爺生日在大年初五，可是接財神的人總是急不可耐，在初四夜就開始了，供祭品，焚燒錫箔，磕頭接神。到了午夜零點，接財神時，那個鑼鼓鞭炮聲震天動地，通宵不絕。接財神的祭品，除了鯉魚，還有羊頭，甚至用三牲的。

　　第二個年景是新年各家休息，飽食無事就要尋樂趣，這樣娛樂成為大事，各個梨園戲館都是人滿為患。而各梨園戲館的演出劇目也是應令時尚的，如《寶蓮燈》、《洛陽橋》、《斗年宮》等等，都是很受歡迎的。不過在民國時期，也有一些受西方影響下組成的劇團演出新編的現代戲，他們成立了伶界聯合會，孫中山先生還親筆題寫伶界聯合會招牌。這些新派劇目有《明末遺恨》、《秋瑾》、《黑奴吁天錄》、《波蘭亡國慘》和《孫中山倫敦被難記》等，據說很受歡迎，甚至有蓋過京劇的勢頭。也是當時一種新時尚。

　　第三個年景就是一批商賈貴人到棋盤街、麗水臺等處，狎妓游玩，尋歡作樂，也有約妓出局，拉著一起去看戲玩樂。

　　第四個年景是元宵燈會盛況空前，有人稱是：十里珠簾都不卷，看燈人看看燈人。當時還有人做《申江元夜踏燈詞》詠頌滬上燈會之盛況。其詞較長，這里不冗敘了。

　　元宵節過了，一般來說新春過大年的年味也就逐漸消退了，各人都要辦正事去了，畢竟還是要生存下去啊。

　　清中期，就有人總結出“度歲貧富不同，三種人盡之矣。”年底時，這三種人就是放高利貸的富人，他們討債和借債是一樣的忙；其二是躲債的窮人，這些人到處逃債躲藏。只有不欠債的小康人家才可以“歡度新春”哦。