慈禧太后的飲食之奢侈，在中外歷史上是有名的。她每頓正餐用的肴饌，要擺滿三四張拼起的膳桌，品種常在百種之上，冷熱大菜，燒烤爐食，各種小吃，應有盡有。她一聲傳膳，大小太監列隊恭候，肴饌即刻就要擺好，少數特殊的隨吃隨上。肴饌上席后，慈禧要過目一番，滿意的留下，不想吃的即刻轍下。

　　肉末燒餅，是慈禧夢中所得，因趕上廚師次日清晨送來的是燒餅早點，高興之余便重賞了廚師。后來這肉末燒餅因慈禧之夢紅遍大江南北。不久，街市上便有了慈禧太后愛吃的肉末燒餅，銷售十分火爆。

　　慈禧食欲不振，孫家鼐推薦了一小壇臭豆腐。一聞，慈禧眉頭大皺，一把推開，并讓李蓮英先嘗一下。李蓮英硬著頭皮捏著鼻子嘗了一筷子，卻樂得滿臉開花。他又吧嗒吧嗒嘴，乘機將一塊臭豆腐塞進口中，連聲說：“香，又臭又香。”于是用筷子夾一小塊，送進太后嘴內。慈禧嘗了嘗，頓時感到滿口生津，便將臭豆腐指定為御膳小菜，每天必備。她嫌臭豆腐名字不雅，按其形狀、色澤，賜名“青方”。

　　慈禧生活奢靡，每頓飯要擺出一百零八道菜，其中一個大盤要作出“萬壽無疆”的字樣。有人統計，慈禧每頓飯需要耗費白銀一百多兩。如折合成小米，可夠一萬五千個農民吃一頓飽飯。

　　慈禧在香山養病，可心痛病一時半會兒好不了。有人建議，到法海寺請老方丈看看。她便讓人用轎子把老方丈抬進宮來。老方丈獻給慈禧幾個圓餅。慈禧在方丈走后，連吃了三個，直說“好吃，好吃”。自此，她便喜歡上了吃圓餅。

　　古代歷史名人，多是“事物控”，如三國曹孟德是個“美女控”，魏征是個“芹菜控”，明朝抗倭名將戚繼光是個“豬肉控”，咸豐皇帝是個“涼粉控”，慈禧太后是個“喝茶控”，李鴻章是個“咸菜控”，鄭板橋是個“狗肉控”等等。名人也是人，沒有一點怪癖，那都沒臉說自己是個名人了。

　　曾在慈禧身邊任職人女官德齡，在她所著的《御香縹緲錄》一書中，對慈禧有下列評語："……每天有兩餐是規定的'正餐'，在這兩次正餐上，便得按照規定，把那一百碗菜齊齊整整地端上來了。除掉這兩次正餐之外，還有兩次小吃，即稱小吃，當然不會再像正餐一般的富麗了。可是皇太后總是不過分隨便的。所以每次小吃，至少也有二十碗菜，平常總是在四五十碗左右。"
    當然，慈禧吃不了這么多，"……至多不過三四品，余下的那些，或即棄去，或女官、宮女和那些上級的太監們依次享用。"這就是說，慈禧用膳的目的，一方面為了吃，另一方面還在于炫耀其地位和排場。

　　光緒二十年十月初十日慈禧60大壽，光緒十八年就頒布上諭，壽日前月余，筵宴即已開始。僅事前江西燒造的繪有"萬壽無疆"字樣和吉祥喜慶圖案的各種釉彩碗、碟、盤等瓷器，就達兩萬九千一百七十余件。整個慶典耗費白銀近一千萬兩，在中國歷史上是空前的。

　　同治6歲即位。皇帝雖小，御膳卻按照皇帝份額供給。只是這些御膳都給他身邊的一名御前太監張文亮"替吃"了。張深得慈禧的喜愛。張文亮吃畢，就替皇帝到母后皇太后慈安、圣母皇太后慈禧面前去謝恩。御膳都讓太監吃了，皇帝自己吃什么呢？同治帝一日兩膳吃兩宮皇太后賜給的食品：小米粥、豆沫粥、糙米粥、羊肉絲疙瘩湯、甜漿粥、柳葉湯、面片湯、豆腐片湯等。正長身體的孩子光喝湯怎么捱得住呢?所以史料記載，同治曾經跑到太監那里去偷東西吃，被太監抓到，東西也被搶回去扔掉了。同治的死，和他的營養不良有著直接的關系。

　　道光在位期間，吏治敗壞、軍備廢弛，白銀外流，清宮內財政支絀，道光帝不得不節衣縮食地維持皇室的日常生活。他的飲食生活在清朝諸帝中是最簡樸的。

　　夏天，清宮帝后每日都要吃西瓜解暑熱，道光帝覺得吃西瓜浪費，在最熱的三伏天明令太監："明日取消西瓜，只供水。"一日，道光帝想吃"面片兒湯"，令御膳房給他做一碗。大半天過去了，面片兒湯沒有送來。在道光皇帝的追問下，負責此事的人來說，需要數百兩銀子。于是他對來人說"前門外一飯館的面片兒湯最佳，一碗值四十文錢，讓太監出去買吧。"內監回復說："飯館已關閉多年了。"道光帝說："我不能因為口腹之故，就浪費那么多的銀子呀。"只好不吃。道光帝一年四季的飲食都是以"五品"為限，即每日早晚兩膳菜肴、餑餑各五品。其中，炒雞蛋是每日必備的菜肴。即使是歲暮的除夕和元旦的膳食，道光帝仍十分節儉。道光八年的正月初一，早膳是"澆湯煮餑餑一品，羊肉絲酸菜鍋子一品，溜鴨腰一品，鴨丁炒豆腐一品，雞蛋炒肉一品。"

　　溥儀在他的《我的前半生》中記述："我一連吃六個春餅，被領班太監知道了。他怕我被春餅撐著，竟發明了一個消食辦法，叫兩個太監左右提起我的雙臂，像砸夯似地在磚上墩了我一陣。過后他們很滿意，說是我沒有被春餅撐著，多虧那個治療方法。"