旗袍是在二十世紀(jì)上半葉由民國服飾設(shè)計(jì)師參考滿族女性傳統(tǒng)旗服和西洋文化基礎(chǔ)上設(shè)計(jì)的一種時(shí)裝，是一種東西方文化糅合具象。在現(xiàn)時(shí)部分西方人的眼中，旗袍具有中國女性服飾文化的象征意義。

 

 

　　在濃厚的封建禮教氛圍中，想要婦女如現(xiàn)代一般外露曲線是不可能的。清代旗裝的裁制一直采用直線，胸、肩、腰、臀完全平直，使女性身體的曲線毫不外露。盡管旗袍改于滿族婦女的旗裝，但旗袍并不是旗裝。旗袍是帶有中國特色、體現(xiàn)西式審美、并采用西式剪裁的時(shí)裝。旗裝是滿族的民族服飾。旗裝大多采用平直的線條，衣身寬松，兩邊開叉，胸腰圍度與衣裙的尺寸比例較為接近;在袖口領(lǐng)口有大量盤滾裝飾。黃色是皇家獨(dú)尊之色，民眾是忌用。旗裝色彩鮮艷復(fù)雜，用料等花色品種就多樣，喜用對(duì)比度高的色彩搭配。在領(lǐng)口、袖頭和掖襟上加上了幾道鮮艷花邊或彩色牙子盤滾設(shè)計(jì)。由于旗裝是一種平面服飾，盤滾成為旗裝除面料外的唯一設(shè)計(jì)空間，因而以多盤滾為美。清末曾時(shí)興過“十八鑲”(即鑲十八道花邊)。清代旗裝紋樣多以寫生手法為主，龍獅腆麟百獸、鳳凰仙鶴百鳥、梅蘭竹菊百花，以及八寶、八仙、福祿壽喜等都是常用題材。

 

 

　　1840年以后進(jìn)入近代，西洋文化浸襲著中國本土文化，許多沿海大城市，尤其是上海這樣的大都會(huì)，因華洋雜居，得西文風(fēng)氣之先，服飾也開始發(fā)生潛在的變革。

 

　　風(fēng)行于二十世紀(jì)20年代的旗袍，脫胎于清代滿族婦女服裝，是由民國婦女在穿著中吸收西洋服裝式樣不斷改進(jìn)而定型的。當(dāng)時(shí)無專業(yè)服裝研究中心，服裝式樣的變化以千家萬戶，在時(shí)代風(fēng)尚的影響下不斷變化。

 

　　從20世紀(jì)20年代至40年代末，中國旗袍風(fēng)行了20多年，款式幾經(jīng)變化，如領(lǐng)子的高低、袖子的短長、開衩的高矮，使旗袍徹底擺脫了老式樣，改變了中國婦女長期來束胸裹臂的舊貌，讓女性體態(tài)和曲線美充分顯示出來，正適合當(dāng)時(shí)的風(fēng)尚，為女性解放立了一功。青布旗袍最為當(dāng)時(shí)的女學(xué)生所歡迎，一時(shí)不脛而走，全國效仿，幾乎成為20年代后期中國新女性的典型裝扮。值得一提的是，當(dāng)時(shí)作為領(lǐng)導(dǎo)服裝潮流的十里洋場中摩登女郎、交際名媛影劇明星等，在旗袍式樣上的標(biāo)新立異，也促進(jìn)了它的發(fā)展，其中如交際花唐瑛等人，最早在上海創(chuàng)辦的云裳時(shí)裝公司便是。自30年代起，旗袍幾乎成了中國婦女的標(biāo)準(zhǔn)服裝，民間婦女、學(xué)生、工人、達(dá)官顯貴的太太，無不穿著。旗袍甚至成了交際場合和外交活動(dòng)的禮服。后來，旗袍還傳至國外，為他國女子效仿穿著。

 

　　30年代和40年代是旗袍的黃金時(shí)代，也是近代中國女裝最為光輝燦爛的時(shí)期。這時(shí)的旗袍造型纖長，與此時(shí)歐洲流行的女裝廓形相吻合。此時(shí)旗袍已經(jīng)完全跳出了旗女之袍的局限，完全是一個(gè)“中西合璧”的新服式了。先是有了“別裁派”的說法。旗袍的局部被西化，在領(lǐng)、袖外采用西式的處理，如用荷葉領(lǐng)、西式翻領(lǐng)、荷葉袖等，或用左右開襟的雙襟。這些改革的應(yīng)用雖并不廣泛，但表示了當(dāng)時(shí)人們思想上的自由，旗袍原有的程式不再是必須遵循的。旗袍與西式外套的搭配也是“別裁派”的一個(gè)特點(diǎn)，這使得旗袍進(jìn)入了國際服裝大家族，可以與多種現(xiàn)代服裝組合，說明它已經(jīng)“國際化和現(xiàn)代化了”。20年代的旗袍仍然寬大平直;與沁時(shí)流行的倒大袖相呼應(yīng)，旗袍的下擺比較大，整個(gè)袍身也是呈“倒大”的形狀。但肩、胸乃至腰部，則已呈合身之趨勢。張愛玲說：“初興的旗袍是嚴(yán)冷方正的，具有清教徒的風(fēng)。”這位以善于觀察和描述時(shí)裝的女作家所說的“初興”，如果是指20年代，那“嚴(yán)冷方正”一定是她童年的印象了。