英美煙公司出品的煙畫《綢緞莊》
舊時(shí)，綢緞莊的貨物很珍貴，面對(duì)的顧客亦多權(quán)貴殷實(shí)人家，且多是太太、小姐等女眷，所以這一行的生意很講究。清人枝巢子在《舊京瑣記》中對(duì)老北京綢緞莊有一段詳細(xì)描述：各大綢店接待顧客很有禮貌，挑選翻找，不厭不倦，煙茗供應(yīng)，趨走殷勤。有陪談?wù)撸黾澒伲梢詰?yīng)對(duì)幾句時(shí)事，遇文人，也可說(shuō)幾句詩(shī)文；對(duì)待女顧客，一定會(huì)炫耀新奇，極盡交易之能事，一定要讓不同的顧客，個(gè)個(gè)都高興而來(lái)，滿意而歸。
英美煙公司在清末出品的煙畫《綢緞莊》也刻畫了當(dāng)時(shí)綢緞鋪的交易情景：伙計(jì)在一張整潔的案子上認(rèn)真量著綢緞的尺寸，兩位婦人在一旁仔細(xì)觀看。
絲綢在我國(guó)出現(xiàn)得比較早，五六千年前，中國(guó)便開始養(yǎng)蠶、取絲、織綢了。到了商代，絲綢生產(chǎn)已經(jīng)初具規(guī)模，有了復(fù)雜的織機(jī)和織造手藝。在西周及春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，幾乎所有的地方都能生產(chǎn)絲綢，絲綢的花色品種也豐富起來(lái)，主要分為絹、綺、錦三大類。到了秦漢時(shí)期，絲織業(yè)不但得到了大發(fā)展，而且隨著漢朝的對(duì)外大規(guī)模擴(kuò)張，絲綢貿(mào)易達(dá)到空前繁榮狀態(tài)。貿(mào)易的推動(dòng)使得中原和邊疆、中國(guó)和東西鄰邦的經(jīng)濟(jì)、文化交流進(jìn)一步發(fā)展，從而形成了著名的“絲綢之路”。這條路從古長(zhǎng)安出發(fā)，經(jīng)甘肅、新疆一直西去，經(jīng)過(guò)中亞、西亞，最終抵達(dá)歐洲。
民間以販賣絲綢致富的商人幾乎每個(gè)朝代都有。明刊《金瓶梅詞話》中描述了山東清河縣紫石街大財(cái)主西門慶所開的綢緞莊，店面是個(gè)L形的長(zhǎng)柜臺(tái)，正對(duì)大門的是一溜兒木制大柜，上面擺放著各色綢緞。莊內(nèi)雇用很多伙計(jì)，有專船往來(lái)蘇杭置辦貨品，很具規(guī)模。
綢緞莊招收學(xué)徒也極其講究，需是五官端正、眉清目秀、聰明伶俐的后生，為的是討女顧客們的歡喜。
此行比較有名的是開辦于1893年的北京瑞蚨祥綢布店。總經(jīng)理孟覲侯經(jīng)營(yíng)有方，使得瑞蚨祥生意很紅火。孟覲侯又于1924年8月開了一家專賣綢緞面料的店鋪，名叫麗豐祥，樓下經(jīng)營(yíng)紡織品，樓上經(jīng)營(yíng)絲綢。
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