肖全被稱為“中國最好的人像攝影師”。肖全在攝影圈內外的知名度，靠的是《我們這一代》的大型攝影集，這本出版于1996年的畫冊幾乎囊括了1980、1990年代文學藝術界風云一時的各色知名人物，其中有張藝謀、陳凱歌、姜文、何訓田、譚盾、北島、王安憶、史鐵生、陳村、崔健等人。為了拍攝這本畫冊，肖全走南闖北，用了將近10年時間才告完成。肖全也因此有了“中國最好的人像攝影師”的美譽。

肖全歷經十余年拍攝完成的《我們這一代》，是對中國50-60年代出生的知名文化藝術界人士進行影像建檔。這些年來，他遍訪散落在中國各地的藝術家、文學家，在他的筆記本上排列著以自己的標準選擇出的長長的名單，并且隨著時間和工作的進行，這個名單還在不斷地變化和豐富。肖全懷著對同代人命運的關懷，懷著對人本身的同情和熱愛，象一道和煦的陽光輕柔地穿過這一代人的生活，用他手中的相機為每一位被訪者投射下一幅溫存的造像。而他對人物性格的精準把握，以及他與這一代人廣泛密切的交往，也使得他的照片集超越了個人行為的層次，而成為具有社會意義的影像工程。肖全，用他的溫情和執著，見證了這一代人的生存，折射出了他們的痛苦與歡樂，彷徨與堅持，而在這一切之上，是對生命的永恒關懷。

肖全說出了第一次在長城上拍攝感受：“楊麗萍裹著巨大的布站在烽火臺上，那一瞬間，我感受到一股雄渾的氣，從頭頂貫穿到腳心，而自己則變成了一個通道，那種力量很容易就刺激到你內心深沉的東西，你再不會想自己是什么人，來干什么的，只是下意識的按快門。我單腿跪在地上，拍得滿頭大汗。”

肖全從1992年開始至今先后多次拍攝楊麗萍，他對楊麗萍的拍攝，已不僅僅是攝影師與拍攝對象的關系，而是作為“觀者”與“舞者”在精神深層的心靈交流與互動。

肖全說，楊麗萍在我的心目中就是一個“仙人”，她身上有一種“仙氣”，任何人都可以和她很近，但你又會有一種遙不可及的距離感，我想這應該是靈魂的距離。

肖全認為楊麗萍的舞蹈具有唯一性，在他的眼中，楊麗萍的舞蹈就是一種特殊的語言，用來傳達人與自然之間的情感。他說：“楊麗萍是在用舞蹈尋找快樂，而我是在用鏡頭尋找快樂。”

肖全多年前曾說過：“三毛和楊麗萍都是離自然和上帝最近的人”，對于肖全來說，他是幸運的，因為他在30歲時拍攝了三毛和楊麗萍，而在50歲時還在拍楊麗萍。而“如果三毛和楊麗萍沒有碰見肖全，那么這個世界上也不會存在這些影像。”

作為肖全鏡頭下的著名女性之一，舞蹈家楊麗萍是肖全成為自由攝影師后第一個拍攝對象。她對于舞蹈的執著以及與自然的親近、對美的敏感都深深打動了肖全，肖全的鏡頭也向世人展示了最為真實的楊麗萍。

楊麗萍出生在大理的一個白族人家，父親楊印寶，母親楊仙果，均為白族。但在她很小的時候，父母就離異，因為在家里排行老大，下面還有3個弟弟妹妹，照顧他們的責任自然就落在了楊麗萍的肩上。從小酷愛舞蹈的她，沒有進過任何舞蹈學校，她憑借著天賦，1971年從村寨進入西雙版納州歌舞團。
之后調入中央民族歌舞團，并以“孔雀舞”聞名。1992年，她成為中國內地第一位赴臺灣表演的舞蹈家。1994年，獨舞《雀之靈》榮獲中華民族20世紀舞蹈經典作品金獎。2009年，憑借《云南映像》姊妹篇《云南的響聲》獲得成功，并成為中國第一個舉辦個人舞蹈晚會的舞蹈家。