中國的妝奩文化歷史可謂久矣，鏡案同妝奩文化是一對與生俱來的孿生姐妹，也是妝奩文化的重要內涵，鏡奩，俗稱梳妝箱，舊時寧紹一帶也有叫梳頭婆的。若要探尋妝奩文化，遠可追溯到殷商之前的新石器時代，1924年甘肅齊家坪曾出土一面距今四千多年前的銅鏡，乃是我國最早的鑒容器具，而山東大汶口遺址曾發現一把回旋紋透雕象牙梳子竟有五千歲的高齡。

　　春秋戰國時期，漆器制作已有相當水平，至漢更臻完美。江蘇邗江出土的漢代九子方漆奩，外黑里紅，周有三道鎏金銅箍，蓋為銅皮平脫柿蒂紋，內藏絲織物包裹鐵鏡，下有九子小盒，分藏梳篦、銅刷、毛筆、胭脂、首飾等用品，精美絕倫，充分體現了古代工匠對妝奩文化的理解和卓越的設計才能。

　　古代的銅奩陶奩多呈圓筒形，直壁、并帶有博山式蓋子，一般器腹較深，底有三足，旁有獸銜耳環，盛行于秦漢。其實古代的銅奩陶奩既是梳妝用具，同時還兼作貯存美酒和食物的盛器，這讓當代人看來簡直匪夷所思。

　　古奩在晉唐后漸漸演化，東晉大家顧愷之在《女史箴圖卷》中畫有兩位正在梳妝的計女，身旁除有四個奩盒外，又多了一具形似蠟臺的鏡架，銅鏡插掛在架頂上。

　　多年前河南鄭州宋墓的壁畫中曾發現畫有鏡臺，宋《魏武雜物疏》載：“鏡奩之大者，鏡臺出魏宮中”，《法書要錄》亦記有：“恒書如插花美女，舞笑鏡臺。”之句，可見鏡臺在宋時已很普遍。

　　1977年武進出土了一具南宋朱漆錢金鏈瓣式漆奩，奩盒上的人物服飾和園林布局成為專家研究南宋習俗和歷史的重要資料。無獨有偶，后來離其不遠的蘇州盤門外又發現一架元末吳王張士誠為其母曹太妃打制的純銀鏡架，架上整鏨的龍須、鳳翼、雀羽、兔毫、花心、葉脈，細如發絲，纖毫畢現，堪稱鬼斧神工，成為蘇州博物館的鎮館之寶。

　　鏡奩經明清兩代演繹派生出繁多款樣，有鏡臺、鏡架、鏡箱、鏡袋、官皮箱等等，其做工之精，用材之優，前所未有。雕刻鑲嵌包銅綴玉，玲攏可愛，極具藝術觀賞性，成為明清婦女閨房小姐的終日伴侶，有的甚至用紫檀黃花梨等名貴木材來制作，故宮嬪妃寢室里陳列著一具長高約40x30厘米的滿地浮雕象牙鏡箱，可以設想它的原材料，必定是一根長達幾米的巨型象牙，令人嘆為觀止。

　　提起官皮箱，人多以為乃官府所用皮箱。其實官皮箱并非官用，亦不是皮制，乃是尺半高前有兩扇門，里置抽屜數只，上有空蓋內藏銅鏡支架的木制梳妝箱。