照片上的女子，秀氣的瓜子臉，精致的眉目，削肩微垂，氣質優雅。很多人認為這是阮玲玉的側面照，其實不然。雖然她像極了阮玲玉，但比阮玲玉要瘦一些，眉宇間也多了一絲恬靜。正是因了這份氣質，她才能夠用豪放的筆墨，描寫出秀美華麗愛情。作為我國第一代女油畫家，她的作品隨著時間的流逝，帶給人們的感覺也漸漸變濃，如在品茗一杯醇香的綠茶，經久不息。那些綿延不絕的故事，便是她流年里的日子點滴。

　　關紫蘭喜歡畫畫，她對藝術的執迷源于家庭的熏陶。她的父母都是從事紡織行業生意，常常為棉布設計圖案，所以對藝術這塊也是比較內行的。加上他們只生了這樣一個寶貝女兒，因此甚是疼愛，從小就讓她受到良好的教育。由于受到家庭環境的影響，關紫蘭對美術表現出異常的興趣，父母見了心里暗喜，就有意識地往這方面培養。

　　她的進步很快，十幾歲便進了藝術女校，并在那知遇了伯樂。洪野是第一個教關紫蘭素描和色彩學的老師，他教學認真負責，對她也極為愛護。除了洪野外，還有一位恩師，也對她照顧有加。是陳抱一先生動員關紫蘭到中華藝術大學繼續深造的，因為他從平常的細微里已經看出眼前女子的潛質。一路有老師的關懷和家人的支持，關紫蘭的學業之路走得也很順暢，尤其是在中華藝術大學的那些日子里，她的繪畫技巧進步很快，甚至有若干作品發表，引起轟動。

　　后來，我們便在《良友》雜志上看了關紫蘭的第一幅作品。關紫蘭的作品叫《幽閑》，名字和人一樣，安靜、閑致。邊上有她一張照片，下邊有一行小字：“關紫蘭女士（本屆優等畢業生）”，只見她左手托著下巴，安靜地望著外面的世界，恬美、文雅，對未來充滿了憧憬。我想：那時候她已決定，向更高處去追求藝術的無窮止境吧！

　　大學畢業后，關紫蘭便在恩師陳抱一的建議下來到日本留學，進入日本東京文化學院。她的到來，受到日本各界人士的熱烈歡迎。媒體爭相報道，各路畫家更是迫不及待與之相見。看來，她以前發的作品，在鄰國日本早已是深入人心、期待已久。日本女畫家龜高文子等均認為關紫蘭的作品色彩鮮艷，構圖巧妙，贊嘆她有藝術天才，稱贊中國人的頭腦特別具有美術性。

　　在那兒，關紫蘭一方面為了學習日語，另外一方面可以廣泛地接觸其他專業人士。日本學堂的優越學習條件和治學環境，比上海中華藝術大學西洋畫課好多了。這里不僅有翔實的美術史料，印刷精良的洋畫片，還有不少歐洲油畫原作的臨摹手筆。同時，關紫蘭還時常可以看到西洋大師們的原作畫展，真正領略西洋油畫的奧秘。面對這一切，關紫蘭感到欣喜不已。

　　在日本留學期間，關紫蘭主要得益于兩位日本著名畫家的點撥。他們分別是油畫家有島生馬和中川紀元，這兩人均是留學法國的大才子，諳熟各種油畫技術，尤其擅長法國野獸派的藝術，以形寫意的筆觸和大膽潑辣的色彩，簡約又熱烈的形體“變異”，對當時日本畫壇沖擊很大。關紫蘭赴日后，對野獸派繪畫有了更深入的了解，加上本人對色彩的敏感，使她的畫深得野獸派的精髓。她用筆豪放，瀟灑自如，并時時透露出堅強與宏偉，儼然大家風采。

　　1930年日本當局發行的《水仙花》明信片，就是關紫蘭在日本展覽會上的作品。明信片是由兵庫縣發行到全日本，這對一個涉足日本畫壇才兩三年的剛出道者來說，的確是鮮見的現象。既聰明又漂亮的關紫蘭在日本人氣很旺，深得畫壇同仁的賞識，在上層社會更是非常得寵。在《北洋畫報》第128期上，我們見到一張關紫蘭的照片：她坐在榻榻米上，右手擱在小桌上，桌上散放著一些書等，穿著一套學生服，白上衣，黑裙子，頸脖上戴著項鏈，面帶微笑。

　　后來，關紫蘭回了國，在上海唏陽美術院任教。同年夏天，她在華安大廈舉行了個人作品展覽。參觀者異常擁擠，文藝界許多名人都到會。在展覽會上的作品有她新創作的，也有一些舊作，但都很受歡迎。這些畫的色彩鮮艷明麗，構圖新穎，給人留下了美好的印象。同時，各大刊物也開始爭相登載關紫蘭的作品和照片，如當時知名的《萬有周刊》、《良友》、《小世界》等。尤其是《良友》，不僅在封面上登關紫蘭的大幅照片，還有整版的作品及相片。

　　為了自己的事業，關紫蘭數度推遲婚姻，到了三十五歲才肯嫁人。后來有了女兒，她便選擇沉寂一段時間。不管別人如何贊美，她都很清醒地認識自我，既不賣弄風姿，也不趨炎附勢。她的腦子很清楚：在亂哄哄的世界，保持傲然一切的學術精神，并非沒有意義，相反是功莫大焉。她作為一個藝術家，倘失去了一個新女性的品格、理性與智慧，僅剩下欲望和美麗，那又與幽巷里的普通家庭主婦有何區別，又何以修養治平、美育社會呢？
　　
　　沉寂10年后，關紫蘭在1941年再次舉行畫展。人們驚奇地發現：她的畫有點改變，已經放棄了變形、夸張，而轉入到寫實的手法中去，可是這種寫實，絕對不是庸俗，而是表現的、單純的、洗練的寫實。10年前粗健的力與雄壯的氣勢，變成了如新女性的美一樣的畫面。關紫蘭的內心，是蘊藏著無限的強力，所以畫面上比10年前更明快，更嫵媚，更甘甜，而內在的一切更真摯、更親切、更結實、更深沉了。

　　建國后，關紫蘭住在虹口區，過著簡單充實的生活。1963年，她成為上海市文史研究館的館員，又是中國美術家協會會員。到了上世紀60年代，她的頭發逐漸灰白，但總是打扮得整整齊齊，將頭發往后梳，著一身對襟中式棉衣，脖子圍一條方格子蘇格蘭呢絨長巾，操一口帶有濃郁廣東腔的上海話。閑暇時的自己，也保持天生麗質的永恒。

　　“文化大革命”中，關紫蘭已不再拿畫筆，她傷透了心，可是對生活還是充滿了信心。她經常散步到南京東路上的德大西餐館和東海西餐館去喝咖啡，有時興致高，就到地處銅仁路上的上海咖啡館去喝一杯濃濃的咖啡。關紫蘭這種做人的逍遙心態，在激烈的階級斗爭年月里，也是迫不得已的最好方法。

　　關紫蘭的一生，可謂既清高又矜持，到了晚年，還每月去長春路拐角上的斯維美理發店修飾自己，時常不忘記在身上灑些高檔的進口香水，保持一種飄逸、清麗和積極的人生態度。尤其，她容不得那些“歌功頌德”的作品，認為那不過是垃圾一堆。上世紀30年代那個特殊時期的作品，稀缺而又珍貴。因此，關紫蘭的不少作品也自上世紀90年代起，在拍賣會上以高價拍賣成功，影響巨大。其實，看過畫的人，便知道關紫蘭筆下傳揚的千古韻力了。