古代守寡女子的寂寞生活

　　在今天，當你聽到貞節牌坊這個詞，看到象征“貞節”的建筑物時，你會想到什么？會不會想起古時女子那段凄艷的歲月。沒有人知道在那貞節牌坊下面埋葬了多少女子的青春年華，埋藏著多少女子的血和淚。

　　古代人能夠擁有一座貞節牌坊是件無上榮耀的事情，這是現代人今天無法體會得到的。而那時能夠得到這個榮耀就是以女子守節為代價。一般說來，守節女子分為節婦、烈婦、烈女三種。

　　節婦是指丈夫死后不改嫁，終身守寡。象明代萊州人的妻子蘇氏，年紀輕輕死了丈夫，又沒有兒女，孤身守寡了整整69年。另外，女子還沒過門就死了丈夫的也叫“貞女”。清光緒年間，浙江張樹勛的女兒年幼時就許配給了方湧，但并未過門。方湧后來被粵寇虜走，下落不明。該女子十九歲的時候，被迎娶到了方家，等待丈夫回來。但后來得知丈夫已經遇害，張家女兒便為丈夫守節，誓不再嫁。

　　古代提倡婦女守節，不僅是指婦女在丈夫死后守貞不再嫁人，還包括如果有孩子，還要肩負起將孩子撫養成人的義務。延續香火是古代婚姻最重要的目的，丈夫雖然死了，但夫家的香火不能斷。所以，“立節完孤”的女子是最受稱頌的，特別是如果孩子將來有出息，當了官，他的母親就要被奉為誥命夫人。

　　但有的時候“立節”和“完孤”要同時做到是很難的。在封建社會，男人是一個家庭的主要經濟來源，一個家沒有男人，那吃飯就成問題了。男人死了，女人又很少有機會出去賺錢，孤兒寡母幾乎沒有什么經濟來源，生活大多難以維系。當“立節”和“完孤”發生矛盾的時候，二者如何兼得？

　　清后期著名學者俞樾在《右臺仙館筆記》中記載了這么一件事:松江有個姓鄒的人娶了個貌美如花的妻子喬氏，不久生下一子，取名阿九。阿九剛滿周歲，姓鄒的就死了。喬氏立志為丈夫守節，并將孤兒撫養成人。由于家境富足，喬氏領著孩子開銷也不大，孤兒寡母過得還可以。不幸的是，粵寇此時來到了蘇杭，很快便占領了松江。喬氏擔心自己不能幸免于魔爪，想以死保全自己的清白，但顧及阿九尚幼，自己死了孩子肯定也活不了，便一直猶豫不決。

　　正當此時，喬氏做夢夢見了死去的丈夫。丈夫告訴她，鄒家三代單傳，而今只剩下阿九這根獨苗，請她務必要將阿九撫養成人。如果有一天要在貞節和孩子之間作選擇，希望喬氏務必要犧牲貞節，保全孤兒。喬氏覺得丈夫雖然說得有道理，但是婦人又該以貞節為重，仍不能做出最后的決定。后來丈夫和公婆同時入夢勸說喬氏，喬氏才最終決定以撫養孩子為重，必要時舍棄貞節。在當時來說，這個決定是非常偉大的。一個女人失去貞節無異于失去一切。但喬氏深知，孩子比自己的命重要，只能舍其一。

　　后來，喬氏母子二人都被賊人虜到了蘇州。喬氏長得漂亮被賊人相中，想納她為妾。喬氏表示要納妾可以，但也要接納自己的兒子阿九，否則免談。賊人貪戀喬氏的美色，就答應了她。喬氏雖然之后過得還不錯，但一直想著要逃離。機緣巧合之下，喬氏帶著兒子逃到了揚州，但又被賣到了妓院。喬氏此時仍記得丈夫夢中所托，誓要與阿九在一起。妓院的人見喬氏美貌也就同意撫養阿九。喬氏在妓院一待就是數年，直到阿九成人。賊人平定后，喬氏自己贖了身，和阿九一起回到了松江哥哥家。直到兒子阿九娶妻那天，喬氏自知已經完成了公婆和丈夫交給的使命，便安然自殺了。

　　俞樾后來評價道，喬氏為了撫養孤兒，延續夫家血脈，先屈從于賊，后又流落為娼，終于將孩子撫養成人，為夫家保存了后嗣。但其身體為很多男子所玷污，終是遺憾，所以一死明節，也算“不失為完人”了。喬氏為了孩子犧牲自己，后又在完成使命后自殺明志，得到了后人的贊譽。但這贊譽是以喬氏的生命獲得的，試想如果喬氏后來不死，也許她很可能就會被人看不起。

　　清代統治者鼓勵寡婦守節，但不贊成殉節，要求婦女們在丈夫死后承擔起贍養老人、撫育孩子的重任。其實在此之前，殉節是被統治者大為提倡的。丈夫死后妻子以死盡節的被稱作“烈婦”。“烈婦”有自愿做的，也有非自愿的。

　　南宋有個叫楊政的政府官員，獨獨寵愛一個小妾，他病重的時候曾問這個小妾，自己死了她怎么辦。小妾表示愿意和他一塊兒死。楊政非常高興，等到丈夫要死的時候小妾又反悔了，不想和他一塊死。楊政知道后非要讓小妾先死，自己再死。于是侍從將小妾騙到楊政面前，活活勒死了她，楊政這才咽下最后一口氣。

　　明朝統治期間，殉節的“烈婦”為數不少。主要是因為統治者提倡守節，還要求殉節。皇帝以身作則，宮人殉死為當時一大特色。而上行下效，民間的殉節之風也盛極一時。當時在通州有個林氏，17歲就出嫁了。3年后丈夫病故，林氏悲痛欲絕想絕食而死，但因公婆都在，不想說出來讓他們傷心。林氏決定每天假裝喝水吃飯，終于5天后身體不支昏倒在地，直到那時林氏才向婆婆表示自己想隨丈夫而去。婆婆勸說她為了孩子也要活下去，誰知她心意已決，要家人不要將孩子抱來，并強撐著身體到丈夫的靈柩前躺下，這樣餓了21天后終于魂歸黃泉。

　　可見，此時古代女子對貞操的重視已經超過對生命的重視的。寧可不要命，也要保住貞節，這就是“烈女”。

　　明代開封農家女單三姐年僅14歲就出落得亭亭玉立，引得不少好色之徒的垂涎。單家附近有一惡少也覬覦她的美色，一日趁她父母不在家就想強奸她。單三姐雖然年紀不大，但女子餓死事小，失節事大的道理她還是懂的。為了不讓惡少得逞，小姑娘誓死反抗，緊緊抓住自己的中衣就是不松手。惡少見這個小姑娘太難辦便心起歹意，將她殺了。可憐年僅14歲的單三姐，到死還緊攥著中衣領口不松手。

　　官府聽聞此事后對死者進行了檢驗，在確認她并未失身后，將其旌表為烈女。試想一下，如果經檢查確定單三姐已經被強奸了，那即使她生前如何拼死抵抗，最終她是得不到烈女的稱號的，而且她的家族恐怕也會因為她被強奸而蒙羞。

　　沒有什么東西比生命更重要的了，誰不知道生命僅有一次的道理？可古時就是有那么多的婦女“自愿”地為了貞節去犧牲自己的生命。這時，能夠想起的也只有魯迅筆下所批判的“吃人的舊禮教”。不錯，那一出出完全就是受吃人禮教毒害的悲劇。

　　據記載清乾隆時期，山西有個姓李的人是個性無能，他的妻子陳氏忍受不了寂寞，常常跑回娘家。有一次陳氏又跑回了娘家，這一次她再次被父親陳繼善親自送回了夫家。不料，陳繼善前腳剛離開，陳氏后腳就又一次跑了回來。陳繼善一怒之下將女兒活活勒死，然后自己也上吊了。

　　這是一幕令人痛心的慘劇，但這樣的慘劇在封建社會并不少見。在今天看來陳繼善這個父親實在是太殘忍了，僅僅因為女兒喪失貞節，成為全家的奇恥大辱就要將女兒置于死地。可想想在當時誰又能不在乎家門聲譽呢？反之，如果是女子恪守貞節，那就是家門大幸，就能光耀門楣了。

　　清代學者方苞寫過一篇《康列女傳》，康烈女是個商人的女兒，許配給了貧家之子張京。不料良緣尚未締結，人還沒有過門，張京就死了。更讓人沒有想到的是，未過門的康烈女以張家媳婦之名上吊自殺了。之前，張家原本是個破落之家，張京的父親品行又不好，本來人們對他們家的態度是很輕視的。可張家家門有幸，由于康烈女的死，張家馬上身價百倍，在京師出了名。由此可見，女子守節或殉夫能讓整個家族出名、得益，女子淪為犧牲品更是有價值的。

　　對于節烈者朝廷大力表彰，而那些所謂的不節烈者她們的處境則愈來愈惡劣。從宋代至明清，不僅官府，民間對“失貞”當事人的懲罰也極為嚴厲，輕者被逐出族門，重者則施以沉潭、火燒甚至是凌遲處死等酷刑。

　　明朝天順年間，山西的一個正五品官員劉翀娶了一個再婚的老婆，在重視貞節的當時是違背道德規范的，因此被人檢舉了，一直告到了京城。就這么一件小事，就引得明英宗親自干預，下令將劉翀逮捕來京城，下獄審訊，最后將劉翀削職為民。后來經審訊查明，劉翀娶的老婆朱氏原本是安陸侯吳杰的小妾，吳杰死后她又給張能為小妾，張能死了她又嫁給了程鵬為妾，后來程鵬因罪被殺，劉翀見她貌美便娶了她為妻。應該說，朱氏的一生是頗為不幸的，先后嫁了幾個男人都死了，嫁給劉翀以為找到了一個好的歸宿，但沒想到卻因此而被治罪。

　　寡婦殉節，烈女以死明志，一死了之，倒也簡單省事。最難的還是守節，因為這意味著要承受極大的生理、生活等壓力。以生理而言，按照清朝的旌表規定，虛歲30算是一個斷限，在此之后成為寡婦的不在旌表之列。依照這個原則，婦女守節時不過初涉人世，還沒有來得及享受青春的甜蜜，便由花季到了雨季，為求旌表寂寞一生，可謂殘忍至極。

　　清代青城子《志異續編》中有這樣的記載:一女子年輕守寡，后未再嫁。每當夜深人靜，她將錢撒在地上，然后再一個個撿起來，等撿完了，人也累得筋疲力盡了，那時才得以躺下就寢。這就是古時寡婦對付漫長黑夜的辦法。難耐的寂寞、吃人的禮教，讓女性遭遇著生理和心理的雙重折磨。

　　還有一則故事也講述了守節之苦。

　　趙蓉江科舉未及第時，曾在東城陸家做家庭教師。這家的主婦剛剛死了丈夫，兒子才7歲。一天晚上，趙蓉江正秉燭讀書忽門外有人敲門。開門一看發現是這家的女主人。女主人進門后只是笑，也不說話。這事要放在一般人身上肯定明白女主人的意思，可偏偏這個趙蓉江是個道學先生，對女人的心思是一點也不知道。于是，他一再追問女主人有什么事。最后女主人也豁出去了，直接對趙蓉江說夜色正好，如不嫌棄可以共度良宵。趙蓉江聽后一本正經地對女主人說:“婦珍名節，士重廉隅，稍不自愛，你失身，我失節。請你速歸，須知人言可畏也！”

　　女主人聽了這話還是不愿意走，趙蓉江就往外推她。女主人又進來，趙蓉江趕緊關門，一不小心卻將女主人的兩個手指頭給夾住了。女主人大聲呼痛，趙蓉江把門開了一個小縫，女主人急忙逃走了。

　　回到臥室后，女主人躺在床上越想越覺得沒臉見人，心想我一個名門寡婦居然會干出這樣的丑事？她越想越難過，越想越后悔，一狠心拔刀把自己的兩個手指頭剁了。女主人血流滿地，當時就痛暈了過去。醒來后，她就將兩個手指頭沾上石灰保存了起來，想以此警告自己不可再生妄想。

　　第二天，趙蓉江就辭職回家了。若干年后，女主人的兒子中了進士，想到母親守節一生，就向當局申請旌表。事情就是如此的巧合，趙蓉江正是該事的主管領導。女主人的兒子每次申請，每次都被駁回。兒子不解，回家問母親。母親就拿出一個小盒，讓兒子交給趙蓉江。于是滿心疑問的兒子拿著小盒子找到了趙蓉江。趙蓉江打開盒子看見里面有斷指兩枚，心中自然明了，于是旌表一事很快就審批通過了。

　　根據這個故事，可知女主人并非尋常粗鄙農婦，也是有一定家教有一定文化的。料想那時夜半叩門也是情不自禁，由此也可以看出守節不易。

　　清代中期戲曲作家沈起鳳所作的《諧鐸》中有這樣一則故事:一個女人十七歲出嫁，十八歲守寡，丈夫死時留下一名遺腹子。此后一直守節到八十多歲，兒孫滿堂。臨終之前，婦人召集各輩媳婦，向她們訴說了自己年輕守寡守節時的艱辛與難忍，告誡她們守節是多么痛苦的一件事。她還勸說她們如果沒有充分的心理準備就不要守寡，早早找個人改嫁。想必這位節婦深知守寡的苦楚，她在以自己的切身經歷勸說后輩別守寡。她是開明的，那是因為她有開明的本錢，否則恐怕其真要被攻擊得體無完膚了。

　　千百年來，女人們受盡各種凌辱和壓迫，尤以貞操這副枷鎖最是沉重。今天，盡管歷史已經將這一頁翻了過去，但那些尚屹立在大地上的一座座貞節牌坊，仍舊在訴說著一個個女人悲慘孤獨的故事。