在中國5000多年的歷史長河中，乾隆也算是一位了不起的帝王。乾隆帝在位期間平定大小和卓叛亂、鞏固多民族國家的發展，六次下江南，文治武功兼修。并且當時文化、經濟、手工業都是極盛時代，他在發展清朝康乾盛世局面作出了重要貢獻，成為一代有為之君。

《甄嬛傳》中孫儷飾演的熹妃

　　作為一代有為之君的乾隆，其生母問題卻成了歷史之謎。乾隆的生母，正史記載為“原任四品典儀官、加封一等承恩公凌柱女”；野史傳說則有多種說法，如熱河宮女李金桂、內務府包衣女子、傻大姐、“村姑”、海寧陳夫人等。乾隆的生母是誰，的確是一樁歷史疑案。皇帝的生母出了疑案，這在清朝十二帝中是僅有的，在中國歷史上也是罕見的。

　　野史記載與民間傳說，有多種說法：

　　第一種傳說：乾隆生母是浙江海寧大學士陳世倌的夫人。海寧在清朝有“陳氏三宰相”——順治朝大學士陳之遴、康熙朝大學士陳元龍、雍正朝大學士陳世倌，他們都不是靠裙帶關系，而是靠自身能力當上大學士的。

　　陳世倌，俗稱陳閣老，在康熙年間入朝為官。傳說陳世倌與雍親王一家常有來往，今天陳閣老的舊宅，還保存有一塊九龍匾，據說是雍正親筆書寫的。那一年恰好雍親王的福晉和陳閣老的夫人，同月同日分別生了孩子。雍親王就讓陳家把孩子抱入王府看看。可是，等孩子再送出來時，陳家的男孩竟變成了個女孩。陳閣老意識到此事性命攸關，不敢作聲。那換入宮中的男孩，就是后來的乾隆皇帝。許嘯天《清宮十三朝演義》說乾隆六下江南的目的就是探望親生父母。他六次南巡竟有四次住在陳閣老家的安瀾園，為的就是與生身父母相聚。但據孟森著《海寧陳家》考證，乾隆南巡第一次、第二次都沒有到海寧。第三次到海寧，陳世倌已死。可見乾隆下江南為了看望他的生身父母的傳說純粹是捕風捉影，根本沒有根據。陳家乾隆古裝像的園子叫“隅園”，因位于城的一隅而得名。

　　乾隆第四次南巡住隅園，同浙江海塘工程有關，所以乾隆將“隅園”改名為“安瀾園”。當代香港小說家金庸是浙江海寧人，他的武俠小說《書劍恩仇錄》便是圍繞乾隆身世之謎展開的。金庸在小說中有聲有色地寫道：陳世倌的小孩抱進雍親王府，哪知抱進去的是兒子，抱出來的卻是女兒。陳世倌知是皇四子掉的包，大駭之下，一句都不敢泄露出去。這個故事一出爐，乾隆是陳閣老的兒子的傳說，便越傳越廣，越講越真。關于“調包”的故事，清朝中期就有傳說。先說康熙出自陳家，后來這個傳說不攻自破，就又移花接木，安在乾隆皇帝的頭上。其實，乾隆出生時，雍正的長子、次子雖已幼年早死，但第三子已經8歲，另一個妃子又即將臨產。且這時雍正才34歲，正當壯年，他怎么會在已經有一個8歲兒子的情況下，急急忙忙、偷偷摸摸地用自己的女兒去換陳家的兒子？這從情理上也是說不通的。退一步說，其時雍正并不知道自己將來能否登上皇位，又怎么會知道陳家兒子是有大福之人呢？

　　第二種傳說：晚清長沙湘潭有一位著名詩人、學者王闿運提出，乾隆的生母雖然是鈕祜祿氏，但的確與避暑山莊有關。王闿運是曾國藩的幕友，做過大學士肅順的西席(家庭教師)，也是晚清著名的詩人。他在《湘綺樓文集》里提到乾隆之母：始在母家，居承德城中，家貧無奴婢，六七歲時父母遣詣市買漿酒粟面，所至店肆大售，市人敬異焉。十三歲時入京師，值中外姐妹當選入宮。……孝圣容體端頎中選，分皇子邸，得在雍府。

　　后來雍親王生病，此女日夜服侍。數月雍親王病愈，她懷孕生下了乾隆。張采田《清列朝后妃傳稿》中轉引英和《恩福堂筆記》和王闿運《湘綺樓文集》記載，促發人們更加注意這個疑案。這一說法富于傳奇色彩。清遺老金梁等認為：清朝選秀女制度是非常嚴格的，從清宮《欽定宮中現行則例》中，可以看到當時清宮的一些有關規定。清宮的門衛制度更是森嚴，怎么可能讓承德地方一個女子混進皇宮并入選秀女呢?所以這種傳說是靠不住的。

　　第三種傳說：曾做過熱河都統幕僚的近代作家、學者冒鶴亭說：乾隆生母是熱河漢人宮女李佳氏。上海淪陷期間，作家周黎庵寫了《清乾隆帝的出生》一文，發表在《古今文史》半月刊上(1944年5月1日)，援引冒鶴亭的說法，并添加雍正喝鹿血等情節，增加了故事性：傳說雍正在做雍親王時，一年秋天在熱河打獵，射中一只梅花鹿，雍正喝了鹿血。鹿血壯陽，雍正喝后躁急，身邊又沒有王妃，就隨便拉上山莊內一位很丑的李姓漢族宮女幸之。第二年，康熙父子又到山莊，聽說這個李家女子懷上了“龍種”，就要臨產。康熙發怒，追問：“種玉者何人?”雍正承認是自己做的事。康熙怕家丑外揚，就派人把她帶到草棚。丑女在草棚里生下一個男孩，就是后來的乾隆。臺灣學者莊練(蘇同炳)在《乾隆出生之謎》文中、臺灣小說家高陽在《清朝的皇帝》書中，都認同這一說法，甚至于提出李氏名叫金桂，因為她“出身微賤”，而旨令鈕祜祿氏收養這個男孩，于是乾隆之母便為鈕祜祿氏。盡管乾隆生在草棚的傳說流傳很廣、故事生動、影響也很大，但那畢竟是野史，是靠不住的。

　　第四種傳說：晚清文人天嘏在《清代外史》中，說乾隆知道自己不是滿族人，因此在宮中常常穿漢服，還問身邊的寵臣看自己是否像漢人。乾隆的確在宮中經常穿漢服，現在故宮還保存著不少乾隆穿漢服的畫像，也許這就是引起傳說的原因之一。如果僅根據他穿的衣服而確定乾隆的出身，其結論肯定是荒唐的。

　　第五種傳說：民國時期曾任國務總理的熊希齡，從“老宮役”口中聽得所謂乾隆生母的故事，并對胡適之講道：“乾隆帝之生母為南方人，渾名‘傻大姐’，隨其家人到熱河營生。”這種傳說因《胡適之日記》而流傳甚廣。

　　雖然以上傳說并不可靠，但是，乾隆的生母，的確存在文獻與檔案上的疑點：成書于乾隆十七年(1752年)的蕭奭的《永憲錄》卷二記載：雍正元年十二月丁卯(二十二日)午刻，上御太和殿。遣使冊立中宮那拉氏為皇后。詔告天下，恩赦有差。封年氏為貴妃，李氏為齊妃，錢氏為熹妃，宋氏為裕嬪，耿氏為懋嬪。

　　蕭奭在這本書中還提出：“齊妃或云即今之崇慶皇太后。俟考。”就是說，在當時就有人對乾隆的生母是誰提出了懷疑。

　　高陽先生在《清朝的皇帝》一書中認為：蕭奭《永憲錄》中，“這‘俟考’二字，是一暗示，是一隱筆兼曲筆的巧妙暗示；齊妃非高宗生母，而故意這樣寫，是曲筆；齊妃李氏，暗示高宗生母姓李，此為曲筆。”但是，高陽沒有看到清宮的檔案。

　　清朝政府有個規定，皇帝家族生兒育女，每3個月要上報一次，寫明出生時間和生母。每隔10年，根據出生和死亡記錄的底稿，添寫一次皇室族譜，就是《玉牒》。在中國第一歷史檔案館保存的《玉牒》和生卒記錄底稿上，都清楚地寫著世宗憲皇帝(雍正)第四子高宗純皇帝(乾隆)，于康熙五十年辛卯八月十三日，由孝圣憲皇后鈕祜祿氏、凌柱之女誕生于雍和宮。

　　但是，這位鈕祜祿氏是何許人？清宮檔案《雍正朝漢文諭旨匯編》雍正元年(1723年)二月十四日記載：雍正元年二月十四日奉上諭：尊太后圣母諭旨：側福金年氏封為貴妃，側福金李氏封為齊妃，格格錢氏封為熹妃，格格宋氏封為裕嬪，格格耿氏封為懋嬪。該部知道。

　　同一件事，《清世宗憲皇帝實錄》雍正元年(1723年)二月甲子(十四日)卻記載：諭禮部：奉皇太后圣母懿旨：側妃年氏，封為貴妃；側妃李氏，封為齊妃；格格鈕祜魯氏，封為熹妃；格格宋氏，封為懋嬪；格格耿氏，封為裕嬪。爾部察例具奏。

　　這兩份記載的差異，可以作如下解釋：格格錢氏與格格鈕祜魯氏是一個人。因為她們都是同一天、都是奉皇太后的懿旨受封，所以熹妃只能是一人。雍正元年八月十七日，正式設立秘密立儲制，指定弘歷為皇太子。他的母親總要有一個高貴的出身，因此，將熹妃錢氏篡改為鈕祜祿氏。是否可能由內大臣“滿洲鑲黃旗人四品典儀凌柱”將錢氏認作干女兒？如果事實如此，就解決了身份與姓氏的難題。

　　在沒有其他確鑿證據之前，我們只能相信《實錄》和《玉牒》的記載。不過，雍正檔案與雍正實錄關于熹妃錢氏與鈕祜祿氏的記載上的矛盾，至今仍不能夠完滿地解決。所以，乾隆生母問題，仍為歷史疑案。