16歲學(xué)藝?yán)献痔?hào)
　　
　　老家是蘇州吳江的褚宏生和兩千年前的范蠡是同鄉(xiāng)，民國時(shí)期的詩人柳亞子也出生在那里。
　　
　　褚宏生從小就性格好，又好看書，到16歲時(shí)，已經(jīng)是秀逸聰慧少年郎了。父母看到兒子漸漸長大，就開始商量為他謀個(gè)一輩子的營生。“當(dāng)時(shí)，我父母托了個(gè)熟識(shí)的朋友把我介紹到上海的一家裁縫鋪學(xué)習(xí)。他們認(rèn)為學(xué)裁縫是在屋里，太陽曬不著，雨淋不著，自己有手藝混飯吃不是問題，而且學(xué)好了還可以開店子，很實(shí)惠。”
　　
　　到上海之后，褚宏生投到“朱順興裁縫店”學(xué)手藝。“那個(gè)鋪?zhàn)蝇F(xiàn)在沒有了，以前就在北京西路485號(hào)。”老人回憶道，當(dāng)時(shí)上海的裁縫店很多，但能趕上“朱順興”的卻沒有幾家。“朱順興”的老板叫朱林清，頭號(hào)大師傅叫朱漢章，在上海灘極負(fù)盛名，做旗袍是他的絕活。
　　
　　在朱漢章所收的徒弟中，褚宏生是十分特殊的一個(gè)，師傅不讓他干活，只讓他抓緊時(shí)間練手藝。半年后，別的師兄弟都不做手工開始做縫紉了，但是師傅依然叫褚宏生做手工。“剛開始的時(shí)候我特別的不服氣，為什么別人都可以不做縫紉，而我就一定要繼續(xù)做。”幾年后，褚宏生才理解師傅的苦心，沒有十年寒徹骨，哪得梅花撲鼻香。
　　
　　杜月笙家的常客
　　
　　開始幫助師傅在店面接待客人、送衣服上門時(shí)，褚宏生不到20歲，還是個(gè)初出茅廬的小伙子。但這個(gè)少不更事的懵懂少年卻在不經(jīng)意中進(jìn)了杜月笙的家。那天是春節(jié)前夕，每戶人家都張燈結(jié)彩。忙到下午時(shí)，突然有輛黑色的轎車停在門口，說是要請(qǐng)裁縫上門量身，師傅便招呼褚宏生去。
　　
　　車子在一戶人家前停下了，那是褚宏生去過的最豪華的房子，高門廣第，奢華無比。進(jìn)門后，他跟著仆人七繞八繞地進(jìn)了主人的房間，看見一個(gè)中年人，穿著黑綢的開衫，身材有些瘦削，人長得有些嚴(yán)厲，但是說話時(shí)卻很和氣。“他要做幾件開衫和長袍，他的家人也要做很多衣服。那天忙到很晚才回家。”
　　
　　后來褚宏生才知道，自己去的是堂堂青幫老大杜月笙的家，那個(gè)身材有些瘦削的中年人就是杜月笙。打那之后，杜月笙就成了這里的常客，去杜家也不是什么新鮮的事情了。褚宏生幫杜家做過很多衣服，直到解放前夕杜月笙逃往香港。前些年，杜月笙的孫子從國外回來時(shí)還特意到褚宏生的舊居探望過他。
　　
　　胡蝶，記憶中最唯美的女子
　　
　　褚宏生第一次見到胡蝶，是在她剛剛演完《歌女紅牡丹》的時(shí)候，那時(shí)的胡蝶紅極一時(shí)，剛剛當(dāng)選電影皇后。
　　
　　一個(gè)盛夏的傍晚，褚宏生去胡蝶家里為她量身。電影中的胡蝶總是濃妝艷抹，高貴逼人的，但褚宏生眼前的胡蝶卻穿著素凈的淡藍(lán)旗袍，沒有化妝，素面朝天。“她總是沖人笑，說話也很和藹，根本沒有明星架子。”褚宏生說。胡蝶對(duì)于旗袍的做工非常講究，也很注意旗袍的樣式，她十分喜歡復(fù)古式的花邊，或者稍微有點(diǎn)滾鑲。心情好的時(shí)候還會(huì)自己設(shè)計(jì)。
　　
　　除了影后胡蝶，給褚宏生印象最深的女子，還有出身于書香世家的記者陳香梅。“一眼看去，她氣質(zhì)大方，既具有大家閨秀的風(fēng)范又有現(xiàn)代女性的堅(jiān)強(qiáng)和穩(wěn)重，非同于一般的官太太。”褚宏生告訴記者，陳香梅對(duì)旗袍的料子是最為講究的，一定要選擇伸縮性好、手感柔軟的真絲料。“一般幫太太小姐們做衣服她們比較注重衣服的料子，這樣穿出來顯氣質(zhì)。而幫交際花做的時(shí)候主要看式樣，顏色，料子就歸為其次了。”
　　
　　王光美的廣告效應(yīng)
　　
　　新中國成立后，國內(nèi)形勢起了很大的變化，“朱順興”等店面改為公私合營，經(jīng)過改組成為“龍鳳服飾店”。在那個(gè)年代，來做旗袍的人不多。上個(gè)世紀(jì)60年代的時(shí)候，劉少奇的夫人王光美出訪東南亞某國，臨行前到了趟上海，住在上海市政府禮堂，當(dāng)時(shí)外事辦就介紹褚宏生為她做旗袍，從那之后，許多外使夫人便紛紛慕名而來。還有一些有出訪任務(wù)的地方領(lǐng)導(dǎo)和社會(huì)人士也來找褚宏生做旗袍。
　　
　　演藝界和文化界的名人經(jīng)常來找褚宏生。成龍的父親是他們店里的�？�，整個(gè)店面的人都有龍爸爸的簽名。潘虹也很喜歡這里，她還把陳道明介紹來過。2000年，順子的媽媽黃愛蓮帶了來自7個(gè)國家的40多個(gè)學(xué)生在上海演出，就是找褚宏生定制的旗袍，《紐約時(shí)報(bào)》曾對(duì)此進(jìn)行了報(bào)道，在紐約造成了不小的轟動(dòng)。但褚宏生的旗袍在日本更受歡迎，松井菜惠子和今井美樹都是因?yàn)樗鼈兌��?jīng)常往返于日本和上海之間。
　　
　　退休后的褚宏生沒有回吳江老家，雖然膝下早已是兒孫成群，家里住的都是一幢幢的獨(dú)立小樓，可老人就是愿意一個(gè)人住在上海。因?yàn)樯虾Ｈ舜┑钠炫劾�，存著他所有珍貴的記憶。