中國的女權運動，最初是從兩個方面展開的：一為興女學，一為不纏足。而女學的興辦、女子教育權的獲得，是女權運動得以開展并取得實質進展的首要因素。晚清女學，自19世紀40年代就已開始，但直至19世紀末，還主要是外國傳教士經營，傳教士開辦的女學堂在中國各地已有數百所，但真正進入這類學校的女孩子，基本上限于下層平民階層（孤兒和上不起學的窮人），女學沒能影響中國上流社會。

　　隨著戊戌維新運動的興起，在引進西方天賦人權、自由平等、個性解放等民主思想的同時，男女平等、婦女解放的思想和理論也一起輸入中國，女子教育逐漸被提上社會改革的議事日程，中國新式女子教育在晚清之際開始興起。

　　1907年3月8日，清政府頒布了《奏定女子小學堂章程》《奏定女子師范學堂章程》，規定了女子學堂分為初、高兩等，學制各4年，凡是女子學堂學生，一律禁止纏足。《學部奏定女子師范學堂章程》還規定：每縣州必設立女子師范一所，初辦可由官府籌設，并允許民辦，學制亦為4年。接著，女子職業教育也經呈準而在各地展開。清廷的態度鼓勵了地方官吏辦學的積極性，舉辦女學成為地方政府的時髦之舉，當作地方實行新政、立憲的主要政績之一，因而客觀上推動了各地女子教育的發展。

　　從晚清到民初，中國處在一個新舊遞嬗的歷史時代，中國女學也經歷了一段艱難曲折的發展道路。女子學校的創辦，其意義不僅在于培養了中國第一代新型的知識女性，同時，也是對中國沿襲了數千年的“男尊女卑”封建陋習的挑戰，從而成為近代中國婦女解放之先聲。

1876年北京慕貞女校的學生和舍監。

1880年北京慕貞女校的校舍。

1881年北京慕貞女校的師生。

1892年福建泉州培英女校的學生。

1892年福建泉州培英女校師生合影。

1893年福建泉州培英女校的學生。

1893年福建泉州培英女校師生合影。

1895年福建泉州培英女校的教室內。

1895年福建廈門閩南女子學校。

1897年福建泉州培英女校的學生。

1897年福建泉州培英女校學生。

1900年浙江溫州女子學校的學童。

1902年煙臺女子學校。

1904年北京慕貞女校的教室內。

1907年北京慕貞女校的畢業生。

1908年北京慕貞女校的數學課。

1910年北京慕貞女校的女學生。

1911年廣州東北部客家女校的學生。

1933年廣東汕頭淑德女校的第一屆畢業生，都已60多歲了。