安溪鐵觀音

烏龍茶中的明珠——安溪鐵觀音，原產安溪西坪、單株選育之無性系品種、灌木型、樹冠披展、枝條斜生。遲芽種、葉橢圓，葉尖下垂略歪，齒蹺明而鈍，葉肉肥厚，肋骨明顯，葉緣反卷，呈波浪形，葉色濃綠油光，嫩梢肥壯略帶紫紅，幫有“紅芽，歪尾桃”之稱。鐵觀音已有近300年的歷史。

鐵觀音能成為烏龍茶中的明珠，它的品質特征的形成對培育的生態環境是十分考究的，而名茶之鄉的安溪有得天獨厚的地理生態環境，氣候溫和濕潤，雨量充沛，日照長。根據全縣地形地貌之差異，分為內外安溪兩個茶區，內安溪茶區屬于地茶區，中亞熱帶氣候，海拔500~1000米，年均氣溫16℃~18℃，年降雨量1800毫米左右，相對濕度80%以上，土壤屬黃、紅壤。種茶條件得天獨厚，名茶鐵觀音就在這特有的自然地理環境條件下生長繁殖著。

特級鐵觀音，成品外形條索卷曲，肥壯圓結，勻整，色澤潤亮紅點鮮露，具蜻蜓頭螺旋體，青蛙腿，綠腹紅鑲邊，砂綠帶白霜之特征。湯色金黃，濃艷清澈，葉底發酵均明亮，呈木耳狀和綢面光澤。泡飲時滋味醇厚甘鮮，濃而不澀，純而不淡，回甘悠長，香絕味濃。以其“七泡有余香”，特殊的“觀音韻”，獨特的天然蘭花香而令人心悅神醉。

名茶要配好茶具，沖泡鐵觀音，皆選用精致的瓷質或陶質的小壺、小盅，清澈的天然泉水。用開水燙熱茶具，爾后裝入適量鐵觀音，繼之沸水沖泡，拂去泛起的泡沫，蓋上茶壺，就有一股茶香撲鼻，沁人心脾，可真是“未嘗甘露味，先聞圣妙香”。1~2分鐘，均勻倒出茶湯，嗅其香，吹其味，細加品嘗，遇上行家貴友，更是雅興修遠，景意盎然，確是一趣味高超的生活藝術享受，敬茶者以鐵觀音為貴，表示對客人的敬重，品飲者則以能嘗到一杯名貴的鐵觀音而引以為快。

品嘗鐵觀音不僅令人心曠神怡，而且有其奇妙的藥理療效。早在二千年前我國醫藥名著《神農本草》中認茶之說：“久服安心益氣”、輕身耐老。（輕身耐老：即防止肥胖，常保青春之意）據近幾年中外許多嗜好者長期飲用，更是證明，鐵觀音對防治心血管和神經系統多種慢性疾患，特別對降低血脂含量，防止肥胖等有顯著的功效。據國內外研究資料報道，茶湯中的兒茶多酚類化合物還能防治癌病。實是保健、美容的上等飲料。二十多年來日本各地掀起烏龍茶熱，而烏龍茶熱中又以鐵觀音為貴正是出于此因。